Особенностью сердечной мышцы является так называемая хроноинотропная зависимость, феномен, известный как "лестница Боудича»: с ростом частоты сокращений растет и сила сокращений при неизмененной длине мышцы, то есть увеличение частоты сокращений повышает инотропизм мышцы, способствует поддержанию повышенной сократительно-сти. Одновременно уменьшается время достижения максимума силы и укорачивается время расслабления. Все эти эффекты связаны с увеличением поступления кальция в клетку. Процесс расслабления сердечной мышцы регулируется АТФ-зависимым механизмом, способствующим переходу кальция в саркоплазматическую сеть. Снижение концентрации Са в области контакта сократительных белков приводит к диссоциации его с тропонином С, что прекращает взаимодействие актина и миозина и вызывает расхождение актомиозиновых нитей.
Сердечный цикл делится на периоды или фазы, следующие одна за другой.
I фаза - асинхронного сокращения - характеризует быстроту охвата сокращением миокарда желудочков (0,02").
II фаза - изометрического (изоволюмического) напряжения - от начала подъема давления в желудочках до открытия полулунных клапанов (0,05").
III фаза - быстрого изгнания крови (0,09") - заканчивается в точке максимума внутрижелудочкового давления.
IV фаза - медленное изгнание (0,13") - заканчивается в момент захлопывания полулунных клапанов.
Описанные четыре периода составляют систолу (0,29"). Следующие пять фаз - диастола (0,53").
V фаза - протодиастолическая - захлопывание полулунных клапанов (0,04").
VI фаза - изометрического расслабления (0,08") - давление в желудочках быстро падает, все клапаны закрыты и напряжены.