интенсивнее, чем предусматривалось самыми пессимистичными
прогнозами.
Ученые обеспокоены: они ведут наблюдения и съемки со спутников,
строят компьютерные модели, ломают копья на международных
симпозиумах. Вот только на самом Арале с 1993 года почти никто не был,
точнее, никто не производил комплексные исследования на местности.
Участники российско-узбекской экспедиции (ноябрь 2002 года) – одни из
немногих, кто видел все своими глазами.
Самая первая задача, которая встала перед экспедицией, - как
добраться до нужного места, ведь море отступило на десятки километров
и убежало от всех людских поселений, от дорог и прочей инфраструктуры.
Обнажившееся дно, кое-где сухое, кое-где заболоченное, местами
непроходимо даже для вездехода.
Исследователи – а среди их были гидрологи, биологи, геологи,
геофизики, метеорологи – изучили акваторию, измерили гидрофизические
параметры и произвели отбор проб воды на различных глубинах. Море
практически распалось на три независимых водоема. Малое море, на
северо-востоке, отделено плотиной, благодаря которой в нем удается
поддерживать более или менее постоянный уровень. Большое море
(основная акватория) разделилось почти на две части – глубоководную
западную и мелкую восточную, которые пока еще соединены узким и
мелким проливом. Эта картина известна по спутниковым снимкам, но
ученые, оказавшись на месте, получили возможность описать изменения
более полно. С помощью триангуляционной съемки они измерили
абсолютный уровень Аральского моря. Раньше для его вычисления
использовали в основном данные космической съемки. Сейчас в точке
проведения работ абсолютный уровень Арала составил 30 м 47 см, а до
того, как море начало пересыхать, его уровень составлял 53,5 м.
Исследователи впервые обнаружили, что в Аральском море на
глубине 22 м начинается слой, в котором нет кислорода, зато изобилует
сероводород. Такой же сероводородный слой, как известно, имеется и в
Черном море. Поступающий с поверхности кислород не может
проникнуть в глубь, потому что вода в глубоких слоях практически не
перемешивается. Ученые называют это плотностной стратификацией. На
глубине вода становится очень соленой, за счет этого увеличивается ее
плотность и она накапливается, «сопротивляется» перемешиванию.
Поэтому нижние слои не вентилируются поступающим с поверхности
кислородом. По-видимому, за счет этого и удерживается сероводородный
слой.
Вода в Арале постепенно превращается в рассол. Ее соленость
увеличилась в восемь раз: примерно с 10 до 80 промилле на поверхности,