75
наиболее устаревших институтов феодального общества, осуществление реформ в области образова-
ния, судопроизводства. Причем правовая модернизация осуществлялась самим самодержцем и его
приближенными при помощи советников-философов и прочих просвещенных людей. В целом поли-
тика просвещенного абсолютизма была консервативна и в политическом и в социальном плане и на-
правлена на укрепление позиций дворянства
как социальной опоры абсолютизма.
Судьба Екатерины II, не имевшей никаких законных прав на российский престол и правившей го-
сударством 34 года, уникальна. Приехав в Россию молоденькой девушкой, Екатерина стремилась по-
скорее овладеть русским языком, приноровиться к русским обычаям и в этом являла собой полную
противоположность мужу, Петру III. Движущей силой при этом было
непомерное честолюбие моло-
дой великой княгини, считавшей, как она признавалась впоследствии, что ей судьбой предназначено
стать властительницей великой империи. Несомненно, Екатерина уже в молодости проявила ум, ос-
торожность, целеустремленность, дальновидность и лицемерие. Она не пренебрегала никакими сред-
ствами, чтобы расположить к себе нужных людей. Искусным притворством, угодливостью, подарка-
ми, подчеркнутой набожностью
, ровным и вежливым обращением, вниманием и участливостью, тер-
пеливым перенесением обид от мужа она завоевывала симпатии окружающих. При этом, как отмечал
В.О. Ключевский, вся она – создание холодного рассудка, искусная актриса, в ней нет ни грана ис-
креннего чувства.
Но не только эти качества создали Екатерину – государственного деятеля, Екатерину Великую.
В
политике она была достаточно жесткой и властной, беспринципной и гибкой, терпеливой и работо-
способной, умеющей разбираться в людях и брать от них лучшее или играть на слабостях, образо-
ванной и, главное, умной. Ее природный ум был отшлифован многолетним чтением. В течение 18 лет
«скуки и уединения» (время замужества) она прочитала
массу книг: французских просветителей, ан-
тичных авторов, специальные труды по истории и философии, сочинения русских писателей. Она и
сама приобщилась к писательству, проводя с пером в руке по несколько часов в день.
Чтение дало и идейную платформу преобразовательской деятельности Екатерины: она усвоила
идеи просветителей об общественном благе как высшей цели государственного
деятеля, о необходи-
мости воспитания и просвещения подданных, о главенстве законов в обществе. Но воплощать эти
идеи приходилось на русской почве, с учетом исторических особенностей России. И при необходи-
мости прагматичная Екатерина жертвовала отвлеченными теориями, если они встречали сопротивле-
ние в реальной жизни. Отсюда противоречие между декларациями и делами: Екатерина
неоднократ-
но заявляла о миролюбии – и провела 6 кровопролитных войн; была противницей крепостного права
– и довела его до абсолюта; говорила о необходимости установить законы и пределы для государст-
венных учреждений – и самовластно стояла над всеми законами и учреждениями.
Как представляла себе молодая Екатерина задачи просвещенного монарха, каковым себя искрен-
не считала,
видно из ее черновой записки: «1. Нужно просвещать нацию, которой должен управ-
лять. 2. Нужно ввести добрый порядок в государстве, поддерживать общество и заставить его
соблюдать законы. 3. Нужно учредить в государстве хорошую и точную полицию. 4. Нужно способ-
ствовать расцвету государства и сделать его изобильным. 5. Нужно сделать государство грозным
в самом себе и
внушающим уважение соседям» («Записки»).
Однако на эту программу повлиял целый ряд обстоятельств. Это, во-первых, характер и нацио-
нальная специфика тех государственных задач, которые предстояло решать императрице. И, во-
вторых, обстоятельства вступления на престол: без всяких законных прав собственным умом и под-
держкою дворянства вознесенная на трон, Екатерина должна
была и выражать чаяния дворянства, и
соответствовать идеалу русского монарха, и демонстрировать свое моральное – в силу личных ка-
честв и достоинств – право на царствование. Немка по рождению, Екатерина стремилась стать хоро-
шей русской императрицей. Это означало – быть продолжательницей дела Петра I и выражать рус-
ские национальные интересы. Екатерина и субъективно ощущала себя
преемницей Петра Великого,
имела необходимые для этого личные задатки и на деле сумела стать истинно русской государыней.
Следует также учитывать, что Екатерине II пришлось действовать не по заранее продуманной
преобразовательной программе, а браться за решение тех задач, которые выдвигала жизнь. Тем более
что это сообразовывалось и с одним из ее жизненных
принципов: «плыть по течению, вот лучший
способ обуздать обстоятельства» («Записки»). Отсюда – впечатление некоторой хаотичности ее
царствования. Даже если это и так, то не прихоти часто менявшихся любовников тому причиной. Со-
ставленные разными историками перечни официальных фаворитов включают от 12 до 15 персон. Не-
которые из них, прежде всего Г.А. Потемкин, стали
выдающимися государственными деятелями. Не-
сомненно, такие люди влияли на политику государства, но лишь в той мере, в какой это допускала
сама императрица, никогда не поступавшаяся и частицей своей самодержавной власти.