Социальная работа – это прежде всего практическая деятельность по
оказанию помощи индивидам и группам населения, волею судеб оказавшихся в
трудной жизненной ситуации. При всем разнообразии своих конкретных форм,
она обычно направлена на решение или, по крайней мере, облегчение тех
проблем, с которыми сталкиваются люди в своем повседневном существовании.
С одной стороны, сюда относятся случаи, когда непредвиденные
обстоятельства выбивают людей из привычных и комфортных условий
существования (безработные, беженцы, жертвы природных катастроф). С
другой стороны, это такие ситуации, когда собственные ресурсы человека по
каким-то не зависящим от него причинам снижены и не отвечают тем
требованиям, которые жизнь в обществе предъявляет к каждому индивиду
(больные, престарелые, одинокие, малоимущие).
В своей обычной деятельности социальный работник выполняет множество
простых на первый взгляд функций: беседует с людьми, дает им советы,
связывается с различными инстанциями с целью подключения их к решению
существующих проблем. Все это внешне очень напоминает те действия,
которые совершает каждый из нас, заботясь о своем личном благополучии и о
благополучии своих близких. Поэтому со стороны социальная работа выглядит
чем-то очень будничным и нехитрым. Такое впечатление вполне объяснимо,
если учесть, что социальная работа берет на себя те функции, которые
традиционно реализовывались в семье.
Внешняя незамысловатость деятельности, которую осуществляет
социальный работник, может легко навести на мысль, что тут не требуется
каких-то особых познаний, что наличие доброго сердца и желания помогать
людям – вполне достаточное условие для того, чтобы заниматься этим делом. И
действительно, как мы знаем, исторически социальная работа выросла из
благотворительности, которой люди занимались помимо своих основных
обязанностей из альтруистических побуждений, в силу гуманистических
убеждений. И в наше время добровольцы играют важную роль в деле оказания
различных социальных услуг, являясь ценными помощниками
профессиональных социальных работников, почти всегда испытывающих
недостаток средств, необходимых для полного удовлетворения существующих
потребностей населения.
Однако опыт разных стран показывает, что благотворительность сама по
себе не способна решать те серьезные социальные проблемы, которые
неизбежно возникают в современном обществе. Требуется централизованная и
хорошо организованная система социального обслуживания, ядро которой