молния с неба». Расправа была жестокой — приказано было не щадить ни мужей, ни жен,
ни стариков, ни младенцев и не оставлять никого «из ходячих ногами». Мужчин
сбрасывали в пропасть, рубили головы. Многие, стремясь избежать рабства или худшей
участи, сами бросались вниз, увлекая с собой и вражеских солдат. Однако после
поражения Калефа борьба не закончилась. Ее продолжил Радаи. Но военное счастье
отвернулось от него. Он был пленен, войско его разбито. Так в марте 1580 г. закончилась
одна из самых значительных войн поражением «витязей иудейских», разрушением
«оплотов» их, пленением жен и детей и захватом «скота их и всего имущества, нажитого
ими».
Следующее серьезное столкновение произошло во времена правления Мины (1559
—1563). В 1559 г. был предпринят безуспешный поход против фалаша во главе с Рэдетом.
Отчасти это было связано с распылением сил — только что закончилась война с
мусульманскими владыками на востоке страны, был поднят мятеж на севере, в Тигре,
правитель которого, Исхак, стремился посадить другого императора и пригласил на
помощь турок (даже отдал им территории на побережье Красного моря).
В 1596 г. вновь поднялись фалаша. Упорство, с которым этот народ не желал
подчиняться императорской власти, приводил в изумление придворного хрониста —
«Каково же безумство сих фалаша!» восклицает он. Будучи осажденными, с
перерезаными тропами, отрезанными от источников питьевой воды, они совершали
дерзкие успешные вылазки, убивая многих осаждающих и считая, что «лучше погибнуть с
честью, чем жить в позоре». Все же пришлось на многих «амба» сдаться, кто-то сумел
бежать, но большую часть мужчин убили, а жен и дочерей павших подарили государю.
Однако другой военачальник фалаша, Гедеон, сумел бежать, пройдя с 15 щитоносцами
стан царских воинов. Возможно, его успешному бегству способствовало то, что одна из
близких родственниц его стала одной из жен правящего императора и матерью его
сыновей. Именно на это делал ставку Гедеон, пытаясь достигнуть дипломатических
соглашений с императором. Наиболее же жестокие и кровопролитные войны велись в
XVII в., во времена правления Сиссиния. В это время речь шла уже не о локальном
сопротивлении отдельных «княжеств», а о довольно организованном движении, которое
возглавил Гедеон. К фалаша присоединились и другие народы этого района. Знаменем
движения был некий Яков, выдававший себя за сына Сарса Денгеля. Движение это было
одновременно и антиамхарским, и междоусобным, и социальным. По словам хрониста,
Гедеон возглавил войско «безумцев, ему подобных, всех бедных, всех несчастных, всех
неоплатных должников». В течение нескольких месяцев 1614 г. восставшими были
захвачены восемь областей. Понадобилась концентрация всех сил царской армии, чтобы
захватить сначала одну, затем другую «амбу» и, наконец, последний оплот Гедеона и
Якова — «амбу» Саганест. Осада ее продолжалась два месяца, после чего Гедеон был
вынужден выдать Якова и сдаться. Многие земли фалаша были разорены. В 1616 г. «...во
всех землях, где есть фалаша, приказал царь убивать их. И убили их без остатка, и не
спасся никто, кроме нескольких фалаша, которые бежали... Женщин же и детей всех
фалаша обратил царь в рабство, рассеял и раздал тем, кто нуждался. И так же всем фалаша
Дамбии и всех областей царства, где жили фалаша, приказал царь в эти дни зимы принять
христианство, дабы стерлась память об иудействе в земле его царства. И поспешили все
фалаша согласиться, и крестились они крещением христианским. И установил им царь,
чтобы пахали они в первую субботу в знак отказа от веры иудейской», и «...зимовал он
там, обращая всех фалаша в веру Христову, а отказывающихся от крещения хри-
стианского присуждал к смерти».
Однако сам Гедеон еще не был схвачен и продолжал борьбу и в 1622 и 1623 г.
Неоднократно он обращал царские войска в бегство и захватывал обозы со всем
имуществом. В 1623 г. он вновь захотел воцарить некоего «Сына Арзо из племен Израи-
ля», которого, укрыв бурдюком, привел к нему один монах. Как видно, силы у Гедеона
были еще значительны, коль скоро именно у него искали помощи желающие престола.