Дело в том, что довольно скоро отказались от практики общения с
духами по методике сестер Фоке, т. е. стуками. Наибольшее распространение
получили опыты со столами и с блюдцами. Делалось это так. На большом
листе бумаги или картона писали по кругу буквы алфавита, на середину
клали перевернутое вверх дном блюдце, на него пальцы — так, чтобы руки
не касались стола, и замирали в напряженной позе. Шли минуты, руки от
напряжения начинали дрожать, и блюдце приходило в движение. Это
означало, что вызванный «дух» явился. Теперь оставалось задавать ему
вопросы, и пришелец «с того света» отвечал на них. Поклонники
спиритических сеансов считали, что именно «дух» подталкивает блюдце к
нужной букве, затем — к другой, третьей. Так из букв складывались слова, из
слов — фразы.
По другой методике, «классическом» столоверчении, несколько
человек садились вокруг стола, опираясь на его края руками. Руки
участников сеанса начинали чуть-чуть подрагивать от возбуждения, слабые
движения отдельных индивидумов со временем синхронизировались, и
незаметно для участников тяжелые столы начинали приходить в движение,
подпрыгивать, стучать, стуками указывая нужные буквы. Из букв также
складывались слова, из слов — длинные послания из потустороннего мира,
трактующие самые сложные и тонкие вопросы философии, теологии, морали,
науки и т. п. Из последней со временем составилось нравственное учение, из
которого сторонники спиритизма стремились создать религию.
У всякой религии должен быть свой основатель, чья первая задача —
начертать скрижали законов. С этой миссией и выступил во Франции Аллан
Кардек (псевдоним Ипполита Ревая, 1804—1869), дело которого в новых
исторических условиях продолжил Леон Дени (1847—1927).
Однако спиритизм — это не одно из новых учений, возникших только в
XIX веке, он существовал, наряду с некромантией, и в древнем мире. Дж. Дж.
Фрэзер сообщает, что негритянское племя киси, живущее на границе
Либерии, обращается за советом к духам умерших вождей, как к оракулу.
Для этого используются статуэтки, устанавливаемые на их могилах. Чтобы
узнать мнение духа, эти статуэтки ставятся на доску, которую держат на
голове два человека. Если статуэтки при этом остаются неподвижны, то
считается, что дух ответил «нет», если же они качаются взад и вперед, то
ответ означает «да».
В античные времена при общении с духами прибегали к следующему
методу — к нитке привязывали кольцо, а по кругу писали буквы. Когда
нитку держали, то кольцо начинало качаться и касаться то одной, то другой
буквы. Историк Марцелин сообщает, что в IV веке нашей эры во времена
правления Валента, императора восточной части Римской империи, маги
пытались с помощью вращающегося столика с буквами, над которым было
подвешено на шелковом шнурке кольцо, узнать, кто наследует престол.
Кстати, опыты с «магическим маятником», аналогичным тому, что
использовали античные спириты для общения с духами и помогли объяснить
ученым многие загадки спиритизма.