13. 3. В чем опасность засух для земледелия?
Засухи — явление, эпизодически повторяющееся в
районах недостаточного увлажнения. Это результат дли-
тельного недостатка осадков, обычно сопровождающегося
пониженной влажностью и повышенной температурой
воздуха. Засухи вызывают снижение запасов влаги в почве,
следствием чего бывает замедленный рост или даже гибель
растений.
Возникновение засух связано с такими аномалиями
атмосферной циркуляции, при которых преобладающим
становится поступление масс сухого континентального воз-
духа и формирование антициклонов, препятствующих
передвижению атмосферных фронтов и связанных с ними
масс влажного морского воздуха. Этот процесс не всегда
удается своевременно распознать и принять необходимые
меры для предотвращения или уменьшения потерь урожая,
что еще больше усугубляет опасность засух. В Австралии,
например, засуха, как правило, успевает охватить пример-
но 10% территории, прежде чем она оказывается зареги-
стрированной. Потери от засух в этой стране превышают
потери от других стихийных бедствий, таких, как навод-
нения, ураганы и пр.
В некоторых земледельческих районах мира засушли-
вые годы почти столь же часты, как и годы с нормальными
условиями. Например, на Великих равнинах в США
в шести округах за последние 100 лет отмечено от 42
до 49 засух, в том числе очень сильных — от 11 до 18.
В ряде районов нашей страны, например в Заволжье,
на юго-востоке Европейской части, засухи также случа-
ются довольно часто, и без искусственного орошения полей
там невозможно гарантировать устойчивые ежегодные
урожаи.
13. 4. Чем объясняются сильные засухи последних лет
в Африке?
Засухи на Африканском континенте в обширном районе
к югу от Сахары — явление не новое, они периодически
возникали и в прошлом столетии, но в 70-е годы этого
века они оказались суровее и продолжительнее обычного.
В 1972—1973 годах засуха носила катастрофический ха-
рактер: осадков в обширной полосе с населением более
24 млн. человек — жителей государств Мавритания, Сене-
гал, Нигер, Чад, Гамбия и Буркина Фасо — выпало менее
половины годовой нормы; погиб почти весь скот, значи-
тельная часть посевов. В последующие годы положение
мало изменилось: в 1974 и 1975 годах осадки были хотя