Однако  и  в  периоды  затишья  страна  находилась  в  постоянном 
брожении.  Об  этом  свидетельствуют  печально  знаменитые 
террористические законы против бродяг и нищих (известные как «кровавое 
законодательство»),  каравшие  за  бродяжничество  выжиганием  клейм, 
забиванием  в  колодки,  публичным  бичеванием,  тюрьмой  и  галерами, 
отправлявшие  человека  на  виселицу  за  мелкое  воровство.  Раздоры,  как 
эпидемия, охватили имущие классы
5
.  Такова была изнанка  «золотого  века» 
Елизаветы. 
Естественно,  что  и  культура  этой  сложной  исторической  эпохи  была 
столь же неоднозначной и глубоко противоречивой. По сути своей это была 
культура Возрождения.  Она знаменовала,  по  словам Ф. Энгельса,  глубочай-
ший  прогрессивный  переворот  —  переход  от  культуры  средневековья  к 
раннему буржуазному просвещению. Провозглашенный ею идеал духовной 
свободы  и  автономной  деятельной  личности  открывал  пути  к 
раскрепощению  и обновлению общества: интеллектуальному, этическому и 
эстетическому. Это была культура, обращенная к человеку и человеческому в 
нем. Однако новая, гуманистическая культура  должна была пробивать себе 
дорогу сквозь мощные пласты традиционно средневекового образа мыслей, 
схоластики, нетерпимости, фанатизма, невежества. Вообще распространение 
новой  культуры,  как  и  становление  новых  общественных  отношений,  было 
процессом  в  высшей  степени  сложным.  Различные  области  духовной 
деятельности  —  не  говоря  уже  об  общественной  практике,—  далеко  не  в 
одинаковой  степени  затрагивались  гуманистическими  тенденциями.  Так, 
если Возрождению Англия была обязана классической эпохой своей литера-
туры, то восторжествовавшая в 30-х годах XVI в. Реформация не в малой мере 
повинна  в  том,  что  отражение  тех  же  тенденций  в  художественной  жизни 
этой  эпохи  оказалось  здесь  более  проблематичным
6
.  Точно  так  же,  к  при-
меру,  в  то  время  как  тюдоровская  историография  испытала  несомненное  и 
достаточно  сильное влияние  гуманизма,  английское право в  общем  сумело 
его избежать и т. д. 
Наконец,  нельзя  упускать  из  виду,  что  творцы  новой  культуры, 
независимо от того, что они сами думали, принадлежали не только «новому 
времени», но и времени уходящему 
7
. Восстав против строя мысли и чувств 
средневековья, объявив «варварскими» большинство его духовных  
                                                                                                                                    9