Класс ОЛИГОХЕТЫ (Малощетинковые черви) – Oligochaeta
Олигохеты  встречаются  в  любых  водоемах,  но  большой  численности
достигают  на  илистом  грунте  крупных  стоячих  водоемов  и  в  сточных
полисапробных  водах,  где  часто  образуют  сплошные  мясо-красные  маты.  Ряд
олигохет (из  сем.  Tubificidae) – чемпионы  среди  беспозвоночных  по
существованию  в  загрязненных  водах (причем  на  дне,  не  пользуясь  для
дыхания  атмосферным  воздухом).  В  сообществах  других  типов (в  зарослях
макрофитов, на песчаных грунтах, во временных водоемах) олигохеты играют
второстепенную  роль.  Большинство  видов – детритофаги,  поедают  мелкие
органические  частицы.  Ряд  видов  приурочен  к  болотным  почвам  и  имеет
промежуточный  статус  между  водными  и  наземными  животными.  Есть  и
настоящие  почвенные  виды (как  дождевые  черви),  иногда  случайно
попадающие в воду. 
Тело олигохет разделено на многочисленные короткие сегменты, каждый
из  которых (кроме 1-2 передних)  несет  четыре  пучка  микроскопических
щетинок. Иногда на переднем конце есть пара глаз в виде черных точек.
Определение  олигохет  до  родов  и  видов  сложно  и  требует  детального
микроскопирования и даже анатомирования. В настоящем пособии приводится
определение  до  семейств,  что  также  требует  применения  микроскопа  для
оценки типа и количества щетинок. Рассматривать червя проще всего целиком,
поместив  между  двумя  стеклами.  Щетинки  обычно  хорошо  видны  у  мелких
полупрозрачных  видов;  у  более  крупных  и  непрозрачных  часто  помогает
просветление в глицерине.
Определение семейств
1. Черви белые или полупрозрачные ……… 2.
–  Черви  непрозрачные,  красноватые  или  серовато-коричневые.  Имеют  в
основном  короткие  двузубчатые  щетинки,  иногда  также  волосные  и  веерные
щетинки (табл. 6: 17-18) …… 4. 
2.  Черви  белые  или  желтоватые,  непрозрачные,  имеют  короткие
однозубчатые щетинки. До 5-30 мм … сем. Enchytraeidae. В грунте и гниющих
растительных остатках по берегам. 
– Черви полупрозрачные; обычно несут, в том числе, длинные волосные
щетинки (табл. 6: 13-14) ……… 3. 
3.  Обычно  есть  глаза;  плавают,  резко  изгибая  тело  с  длинными
щетинками.  Иногда  с  длинным  хоботком  на  переднем  конце (вид  Stylaria
lacustris, табл. 6: 15). До 5-10 мм ……… сем. Naididae. В зарослях, реже в песке
и иле различных водоемов.
– Глаз нет; на переднем конце тела реснички, с помощью которых черви
плавно скользят по субстрату или плавают. Хобота не бывает. До 2-6 мм (табл.
6: 13) ……… сем.  Aeolosomatidae.  В  зоне  зарослей  различных  водоемов  и  в
лужах,  обычно  у  поверхности.  В  фиксированных  пробах  обычно
деформированы до неузнаваемости.