Правом участвовать в выборах в городские думы пользовались лишь плательщики городских 
налогов. Все участвовавшие в выборах разделялись на три избирательных собрания: в состав 
первого включались наиболее крупные налогоплательщики, вносившие в общей сложности '/з 
всех городских налогов; во втором собрании участвовали менее крупные налогоплательщики, 
вносившие вторую треть налогов; в третьем собрании все остальные мелкие налогоплательщики, 
вносившие оставшуюся треть общей суммы налогов. Такая система выборов давала преимущества
в городских думах крупной буржуазии и крупному дворянству, владевшему городскими домами-
усадьбами. Так, в Москве две первые курии, избиравшие 2/3 членов городской думы, составляли 
всего лишь 13% всех избирателей. При этом нужно учитывать, что число избирателей было 
невелико. Оно, например, в Петербурге и Москве не превышало в то время 20-21 тыс. человек, т. 
е. 5% взрослого населения этих городов. Учитывая, что как в земских, так и в городских 
учреждениях ведущая роль предназначалась дворянству, органы местного самоуправления не 
создавались в тех местностях, где дворянства не было, как, например, в Сибири, или же оно было 
нерусским по национальности (Польша, Литва, Правобережная Украина, западные районы 
Белоруссии, Кавказ). Да и в русских губерниях создание земских учреждений растянулось на 
многие десятилетия и было завершено лишь после революции 1905-1907 гг.
Органы местного самоуправления строили и содержали дороги местного значения, 
организовывали медицинскую помощь населению (содержали земские больницы), содержали 
народные школы, занимались благоустройством городов и населенных пунктов и т.д. Однако 
деятельность его в этом отношении сдерживалась скудностью доходной части местного бюджета, 
который составлялся из особых земских сборов, своей тяжестью ложившихся опять-таки на 
податные сословия. Попытки некоторых земств обложить более высокими налогами 
промышленников и торговцев были пресечены правительством. Оно не только не оказывало 
помощи местному самоуправлению, но развернуло против него самое настоящее наступление, 
особенно после покушения Каракозова на царя в апреле 1866 г. Органы местного самоуправления 
рассматривались царскими сановниками как рассадник либерализма, а потому их следовало, по их
мнению, всячески ущемлять. Так, на земства была возложена значительная часть расходов по 
содержанию местного государственного аппарата: полицейских, судебных и других учреждений. 
Губернаторам было предоставлено право приостанавливать действие постановлений органов 
самоуправления, отказывать в утверждении в должности любого чиновника местных учреждений 
(в том числе и в органах самоуправления), закрывать собрания разных частных клубов, обществ и 
артелей. Характерная деталь: проводить в жизнь постановления органов самоуправления должна 
была полиция, но она им не подчинялась, а выполняла лишь приказы губернатора. Следовательно,
от губернатора зависело, будут выполняться решения местного самоуправления или нет.
4 мая 1867 г. Сенат объявил сношения земских учреждений различных губерний незаконными. 
Эта мера объяснялась опасениями правительства, как бы депутаты местных органов 
самоуправления не договорились о создании явочным порядком всероссийского парламента. 13 
июня того же года был издан закон о запрещении земским учреждениям без особого разрешения 
губернатора даже печатать свои постановления и отчеты.
§4. Местное управление
Политико-административная власть на местах по-прежнему всецело была в руках назначаемых 
царем губернаторов, деятельностью которых руководило Министерство внутренних дел. 
Практиковалось также в некоторых случаях объединение нескольких губерний под властью 
генерал-губернаторов, которые, как правило, являлись одновременно и командующими войсками 
военных округов. Так, в 1879 г. в ответ на террор народовольцев были учреждены должности 
временных генерал-губернаторов с чрезвычайными полномочиями в Петербурге, Харькове и 
Одессе.
Губернатор управлял губернией через посредство губернского правления и состоявшие при нем 
различные “присутствия” (по делам .крестьянского управления, по делам воинской повинности и 
т. д.). Большую роль в местном управлении играли дворянские общества и церковное управление.