7
В Древнем Риме считалось, что камни, обработанные в форме по-
лого кабошона, представляющего собой вогнутую линзу, помогают лю-
дям, страдающим близорукостью. Известно, например, что император
Нерон, (37-68 гг. н. э.), наблюдал бои гладиаторов через кристалл изум-
руда. Существует также предположение, что античные граверы и юве-
лиры использовали прозрачные камни, отшлифованные в виде плоско-
выпуклых линз, в качестве увеличительных стекол, однако прямых сви-
детельств на этот счет не сохранилось. Широкое распространение линз
в древнем мире было невозможно потому, что крупные прозрачные кри-
сталлы, пригодные для их изготовления, встречаются в природе не час-
то. Линзы оставались редкими и дорогостоящими предметами до тех
пор, пока не была освоена технология получения прозрачного и одно-
родного стекла.
Основной составляющей частью стекла является двуокись крем-
ния (SiO
2
) – кремнезем. Первое стекло создала сама природа. Около
450 млрд. лет назад расплавленная порода из недр Земли устремилась
на поверхность и вулканами пробила земную кору. Из горячей лавы, со-
держащей двуокись кремния, при затвердении образовывалось стекло.
Вулканическое стекло называется обсидианом. Человек делает стекло,
расплавляя кварцевый песок, с древних времен. Египтяне более чем
5000 лет назад знали способ изготовления цветного стекла, которым они
покрывали посуду, иногда делали бусы. Стеклянные флаконы для духов
и мазей использовались в Египте более 3000 лет назад. В эпоху Рим-
ской империи (I век до н.э. – V век н.э.) человек освоил, как выдувать
стекло и каким образом придавать стеклянным предметам нужную фор-
му и размер. Но стекло, производившееся в то время, было очень неод-
нородным, мутным, и имело зеленоватый оттенок.
Однородное и прозрачное стекло значительной толщины появи-
лось только во второй половине XIII века. Способ его изготовления был
изобретен на стекольных заводах в Венеции, производивших зеркала,
оконное и художественное стекло. Тогда же, по-видимому, были изобре-
тены и очки, так как, начиная с 1300 года, «зрительные линзы» часто
упоминаются в уставах гильдии венецианских стекольщиков.
Массовое производство стеклянных линз началось во второй по-
ловине XV века, после изобретения книгопечатания, породившего вслед