назад. Большинство важнейших эволюционных преобразований
совершилось довольно внезапно, после появления многоклеточных,
около 600 млн лет назад, т. е. в кембрийский период. Этот период
разделен на три эры: палеозой (эра "древней жизни"), мезозой (эра
"промежуточной жизни") и кайнозой (эра "новой жизни"). Все виды
животных появились примерно за 60 млн лет кембрийского периода,
причем неизвестно, когда возник каждый тип отдельно. Считается,
что около 450 млн лет назад появились позвоночные животные —
щитовые рыбы, морские ежи, морские звезды и др. Тем не менее
при сравнении 3,5 млрд лет всей биоэволюции и около 570 млн лет,
прошедших с начала кембрия, создается впечатление, что все типы
животных возникли практически одновременно и внезапно. По
выражению палеонтологов, это — кембрийский взрыв
формообразования. После кембрия скорость появления новых
классов резко упала. Хотя загадка кембрийского взрыва не
разгадана, она свидетельствует о роли случайности в процессе
эволюции.
Распространение животных и растений на земном шаре носит
прерывистый характер. Тот факт, что встречаются сходные особи в
удаленных частях суши, может быть объяснен тем, что когда-то
распределение суши на Земле было иным. В 1912 г. А. Вегенер
выдвинул гипотезу дрейфа континентов, которая благосклонно была
принята биологами, поскольку объясняла странное распространение
животных. Причинами дрейфа он считал конвекционные течения в
верхней мантии Земли, что весьма правдоподобно. Такая гипотеза
позволяет объяснить непрерывные перемещения массивов суши и
современное распространение некоторых редких животных. Дрейф
континентов и периодические оледенения влияли на эволюционный
процесс, меняя условия жизни. Гипотеза суперконтинентального
дрейфа открывает новый путь к пониманию не только
геологической и климатической истории Земли, но и эволюции
жизни на Земле. Это началось (по гипотезе) 200 млн лет назад. По
сути, любая из биологических эволюционных теорий в явной или
неявной форме затрагивает проблему того, что первично в
эволюции. Важно при рассмотрении темы увидеть эволюционную
теорию не как одно-
391