Древнейший образец набивной ткани, сделанной в IV веке, был найден в
Египте. 
Печатать   тексты   первыми   начали   в   Корее   (самый   древний   образец
найден в 751 г.), затем в Китае (757 г.) и, наконец, в Японии (764–770 гг.).
Для   этого   использовали   технологию  ксилографии  (от   греч.  xylon  –
срубленное   дерево   и   grapho   –   пишу,   рисую).  Суть ее состояла в  том, что
оригинал   текста,   написанный   тушью   на   бумаге,   притирали   к   тщательно
обструганной   поверхности   доски.   Вокруг   штрихов   получившегося
зеркального изображения гравер срезал древесину. С получившейся формы
можно было за один день получить до 2000 оттисков.
Наборный   шрифт   также   был   изобретен   в   Китае.   Первые   попытки
печатания были предприняты в 1041 – 1048 годах китайцем Би Шэном. Он
использовал   наборную   форму   с   глиняными   литерами,   закрепленными
составом из смолы и воска на железной пластине. Литера (от лат. lit(t)era –
буква)   –   прямоугольный   брусок   с   рельефным   (выпуклым)   изображением
буквы, цифры или любого другого знака. Со временем литеры стали делать
из   дерева,  
а затем из металла, пластмассы.
В   дальнейшем  китайцы   добились   еще   больших  успехов   в   развитии
техники печати. Например, книга Ван Чжэна «Нун шу», впервые изданная
еще в 1314 году, содержала главу «Книгопечатание подвижным шрифтом». 
В ней предлагались принципы технологии печати, которые в Китае не нашли
применения,   но   использовались   в   Европе   вплоть   до   середины   XX   века.
Главной причиной невостребованности передовых технологий и открытий,
как   полагают   исследователи,   было   сложное   и   неудобное   для   печати
иероглифическое письмо китайцев. Алфавит в этом отношении был намного
лучше,  и именно поэтому разработками  китайцев воспользовались другие
народы, имевшие алфавитное письмо. Первыми, кто уже в XIII веке начали
широко   использовать   печать   металлическими   литерами,   были   корейцы.
После перехода в 1420 году на новый алфавит процесс печатания заметно
упростился.
Революцию в печатном производстве совершил немецкий инженер -
изобретатель   Иоганн   Гуттенберг   (1399–1468),   который   предложил   новую,
высокопроизводительную  печатную технологию. Во -  первых, он   изобрел
словолитный форму, суть изготовления которой состояла в том, что гравер
делал   металлический   брусок,   на   торце   которого   находилось   зеркальное
изображение   буквы.   Такой   брусок   назывался   «пуансон».   Пуансоном   в
пластине из относительно мягкого металла (например, меди) выдавливалась
матрица, а уже с матриц, вставляемых в  словолитную  форму, отливалось
любое   необходимое   количество   литер.   Первые   шрифты   включали   очень
большой набор разных литер. Например, в изданной Гуттенбергом Библии
шрифт   содержал   290   знаков.   Такое   количество   знаков   было   нужно   для
представления рукописного вида книги.