Рецепторы расположены вдоль поверхности обонятельного эпителия неравномерно.
Например, у костистых рыб на 1 мм2 обонятельного эпителия приходится 46-85 тыс.
рецепторных клеток. Каждая рецепторная клетка плотно окружена опорными
клетками, которые концентрируются в два слоя: у поверхности эпителия и на
базальной мембране. Опорные клетки верхнего слоя имеют множественные
реснички, движение которых обеспечивает направленный ток воды вдоль слизистой
оболочки. Опорные клетки состоят из многочисленных гранул разного химического
происхождения, что свидетельствует об их активном участии в метаболизме
обонятельного эпителия.
В состав обонятельного эпителия входят большие и малые слизистые клетки,
вырабатывающие слизь разного химического состава. Соотношение больших и
малых слизистых клеток у разных видов рыб различно. Так, большие клетки
превалируют у морских рыб. Большинство пресноводных видов имеют примерно
одинаковое соотношение больших и малых клеток.
Слизь играет не только защитную по отношению к клеткам эпителия роль. Сложная
структура и химический состав слизистого слоя обонятельного эпителия
свидетельствуют об его активной роли в распознавании одорантов.
Нижнюю треть обонятельного эпителия формируют базальные клетки. Они имеют
очень эластичную клеточную мембрану, образуют выпячивания, которыми
окружают аксоны рецепторных клеток, имитируя миелиновую оболочку. Базальные
клетки способны к фагоцитозу, поэтому им приписывают функцию защиты
обонятельных нейронов от микробов и удаления отмирающих клеток обонятельного
эпителия.
Ниже базальных клеток находится базальная мембрана. Выйдя за ее пределы,
аксоны рецепторов объединяются в пучки и в конечном счете формируют
обонятельный нерв. Таким образом, ольфакторные мешки соединяются с
обонятельными луковицами при помощи обонятельного нерва. Его длина зависит от
места расположения луковиц. По этому признаку рыб можно разделить на три типа:
а) луковицы расположен вблизи ольфакторных мешков (карповые и некоторые
другие рыбы); б) луковицы удалены от ольфакторных мешков и расположены на
головном мозге рыб {большинство костистых, хрящевые ганоиды); в) луковицы
расположены в равном удалении от ольфакторных мешков и переднего мозга рыб
(харацинидовые рыбы) Ольфакторная афферентация в обонятельных луковицах
подвергается первичной обработке. В луковицах аксоны рецепторных клеток
образуют синапсы с дендритами вторичных обонятельных нейронов. Аксоны
последних формируют обонятельные тракты нисходящие в составе латерального и
медиального пучков в передний мозг.
При регистрации электрических возбуждений обонятельных луковиц у лососей
выяснилось, что различные химические вещества (аминокислоты, запахи рыб,
спирты, эфиры, кетоны и др.) при раздражении ольфакторных мешков вызывают
различную электрическую реакцию обонятельных луковиц. При этом в активное
состояние приходят разные участки обонятельных луковиц, а их электрический
ответ характеризуется различной величиной потенциала, частоты и ритма. У всех
рыб независимо от уровня организации их органов обоняния отмечена более
высокая ольфакторная чувствительность к сложным органическим веществам или
их комбинациям. Так, у рыб с хорошо развитым обонянием (угорь, сом, налим) и у
рыб с менее развитым чувством обоняния (щука, окунь) более сильный
электрический ответ на обонятельных луковицах получали при раздражении