(их еще часто называют USB-драйвами, или флэш-драйвами). Фактически
они заменили вымирающие 3,5-дюймовые дискеты. В универсальности
интерфейса сомневаться не приходится — парк устаревших машин в
крупных городах обновлен практически полностью, и редко на каком
«мастодонте» не встретишь разъема USB. Другое дело, что в массе это,
конечно, не 2.0, а 1.1, но здесь уж ничего не поделаешь, не пенять же на
владельца ПК за то, что он не сменил материнскую плату только ради
вашего удобства и экономии времени. К тому же, если речь идет об объеме
менее 512 Мбайт, временные издержки не так уж и значительны.
Тем не менее, несмотря на всю привлекательность USB-драйвов, я
отбросил этот вариант. Во-первых, необходимый мне объем все же
превышал планку в 1 Гбайт, а во-вторых, цена уж больно кусалась: за 1
Гбайт JetFlash (Transcend) просили $325, а за аналогичный «брелок» на 2
Гбай-та — $725, что представлялось совсем уж неприличным. Хотя, надо
отдать должное, для переноса небольших объемов данных (до 256 Мбайт
включительно) «USB-дискеты» — решение отличное как с точки зрения
универсальности, так и цены (от $20 за 64 Мбайта до $70 за 256 Мбайт).
Карты сменной памяти с интерфейсом CompactFlash теоретически
решают проблему объема: сегодня, особо не утруждаясь поисками, можно
купить 1 Гбайт, а поискав, даже 2 или 4 Гбайта. Впрочем, такие гигантские
(по меркам карт памяти) объемы и цены имеют гигантские: за карту в 2
Гбайта от Transcend (45x) просят около $840, а четырехгигабайтная от
Lexar Media обойдется, ни много ни мало, в $1345 (!), за те же деньги
можно приобрести ноутбук с весьма приличными характеристиками и
винчестером гигабайт на 40. CompactFlash 1 Гбайт (40х) также недешева. В
среднем карта такого объема стоит $250, и нетрудно подсчитать, что
стоимость 1 Мбайта приближается к четверти доллара. Остается надеяться
на снижение цен, поскольку с точки зрения скорости, универсальности и
компактности у флэшек все в порядке. Card-reader с интерфейсом USB 2.0
можно приобрести всего за $15, а меньший объем в сумке или кармане
займет, пожалуй, только USB-брелок.
Очень привлекательным решением (забегая вперед, признаюсь, я чуть
было на нем не остановился) мне показалась последняя модель Zip-драйва
с объемом носителей в 750 Мбайт. У полиграфистов и корпоративных
пользователей Zip-диски до сих пор считаются одними из самых надежных
и недорогих носителей. При ближайшем рассмотрении понравилось мне и
то, что эволюционировавший привод стал весьма компактным (и стильным)
по сравнению с его 100- и 250-мегабайтными предшественниками. При
габаритах 26 х 24,5 х 10 см новый Zip весил всего 650 г, и хотя цену самого
привода ($185) нельзя было назвать самой низкой (в конце концов, это
вложение единовременное), полтора цента за мегабайт информации
впечатлили.
Правда, решение было универсальным не до конца: USB 2.0 устраивал
полностью, но смущала перспектива постоянно таскать с собой диск с
драйверами. Вещь не тяжелая, но, во-первых, не каждый захочет ставить
на свой компьютер лишние драйверы. Во-вторых, при необходимости
переписать гигабайт пять пришлось бы таскать с собой семь дисков (а это
еще $80), а в-третьих... Время терпело, я мысленно поставил напротив Zip
жирную галочку и решил еще немного подумать.
На этом месте нетерпеливый читатель должен воскликнуть: «Да что ж
так долго думать, ведь всем известно о существовании портативных
винчестеров ZIV.» Конечно, известно, причем если к первым версиям были
законные претензии по поводу скорости передачи данных по USB 1.1, то
«издание второе, USB 2.0 (ZIV2)» эту проблему решало полностью. Более