
чаными холмами. Наши цепи стреляли сдержанно; они
прибегали к пуле только тогда, когда неприятель был шагах
в 400—500, не более. Это было наступление с пальбою по
подвижным мишеням. Несколько всадников повалились с
седел от пуль наших стрелков; часть их были раненые,
другие убитые; и тех и других хивинцы ловко и быстро
подхватывали на крупы лошадей и ускакивали; наши стрел-
ки подбили и поранили также несколько лошадей в не-
приятельских рядах. Убедясь, что с фронта нельзя задержать
нашей колонны, неприятель попытался атаковать ее фланги.
Здесь повторялось то же самое. Огонь боковых цепей живо
разметал конные партии неприятеля, которые, повернув
тыл, поспешно скрылись за ближайшие барханы. Наконец,
и попытка хивинцев опрокинуться на хвост колонны была
для них столь же неудачна, как и первые две атаки. Тогда,
окружив наш отряд, ни на мчнуту не останавливавший
своего постепенного, медленного движения вперед сильно
растянувшеюся поредевшею массою конных и не дерзая
уже более приближаться к колонне, неприятель сопровож-
дал ее марш на почтительном расстоянии дикими оглуши-
тельными криками «ур-ур», звуками огромных своих, вроде
иерихонских, труб и совершенно бесцельною, безвредною
ружейною трескотнёю. Одолевая собственно трудности мар-
ша, колонна спокойно подвигалась вперед, изредка отвечая
из четырех сторон квадрата, в который она была заключена,
на неприятельские ружейные и фальконетные выстрелы.
Хивинцы, видимо, ослабевали и падали духом; с каждым
нашим шагом вперед они убеждались, что им не остановить
этого марша, не одолеть силы, неуклонно, спокойно стре-
мившейся к данной цели. Шум, крики, трубные звуки в
неприятельских рядах начали постепенно ослабевать, за-
тихать; конные его массы заметно поредели, большая часть
их собралась к правой стороне нашего движения и оттуда,
повернув назад, потянулась в беспорядке, правее Уч-Учака,
-к берегу Амударьи. В этом направлении пролегал ближай-
ший путь отступления неприятеля к переправе у Ичке-яра
и на дорогу, по правому берегу Аму, в Шурахан. Очевидно
было,
что хивинцы, потеряв надежду заградить нам путь
к реке, начали уже думать о собственном спасении и об
обеспечении пути отступления.
Отряд протянулся уже пять верст от места бывшего
ночлега. С высоких барханов, на которые взобралась ко-
лонна, виднелась уже темно-голубая полоса. «Вода! Река!»—
невольно и радостно вырвалось у каждого. То было озеро
122