палочка, названная Clostridium pasteurianum. Несколько позднее голландский
микробиолог М. Бейеринк (1901) открыл Azotobacter chroococcum - аэробную
бактерию, также способную усваивать молекулярный азот. 
Первоначально считали, что связывать молекулярный азот могут лишь
отдельные специализированные виды микроорганизмов, однако в последнее
время   было   установлено,   что   функция   азотфиксации   присуща
представителям   различных   микроорганизмов   -   бактериям   разных
систематических   групп,   актиномицетам,   а   также   многим   сине-зеленым
водорослям (цианобактериям).
Некоторые   азотфиксирующие   микроорганизмы   живут   в   симбиозе   с
высшими растениями, в частности с бобовыми. О том, что бобовые растения
повышают   плодородие   почвы   писали   греческие   и   римские   мыслители,
жившие за 100-150 лет до нашей эры.  Значительно позднее было. доказано,
что благоприятное воздействие на почву бобовых растений тесно связано с
обогащением ее азотом. Первые точные эксперименты в этом направлении
принадлежат французскому ученому Ж. Буссенго (1838). 
Классическими   работами   немецких   ученых   Г.  Гельригеля   и   Г.
Вильфарта (1886-1888) было показано,  что  существует взаимосвязь между
нахождением на корнях бобовых растений бородавчатых наростов (корневых
клубеньков)   и   фиксацией   растениями   свободного   азота.   В   клубеньках
обнаружили бактерии. Еще в 1866 г.  М. С. Воронин опубликовал работу, в
которой   описал   микроскопические   тельца,  находившиеся   в   тканях
клубеньков. 
Чистую   культуру   клубеньковых   бактерий   выделил   М.  Бейеринк   в
1888.г.  Им   было   доказано,  'что   данные   бактерии   вызывают   образование
клубеньков, в которых происходит усвоение молекулярного азота. Клубеньки
или   подобные   клубенькам   образования   имеются   у   многих   растений,   не
'относящихся   к  бобовым,   и   они  также   способны   усваивать   молекулярный
азот.   Формирование   этих   клубеньков   происходит   под   влиянием