наркоман   или   больной   СПИДом.   В   этом   смысле   можно   сказать,   что   социальная   работа   по   своему
содержанию имеет надклассовый характер. 
Современная социальная работа — это  светский  институт, оказывающий помощь на принципах
толерантности, веротерпимости,  невмешательства  в духовную  жизнь клиента. Этим он отличается от
конфессионального   миссионерства,   использующего   социальную   работу   как   средство   для
пропагандистских,   узко-конфессиональных   целей.   Светский,   универсальный   характер   социальной
работы   заключается   как  раз  в  том,  что   она  направлена  на    всех   людей,  независимо  от   их  расовой,
половой,   возрастной,   классовой   и   прочей   принадлежности.   Единственный   критерий   для   оказания
социальной помощи — это действительность нужды и неспособность человека самому справиться с ней. 
Вопрос о субъектах социальной работы необходимо разделить на две части по причине того, что
она существует одновременно и как общественный институт, и как общественно-значимая деятельность.
Сам по себе системный институт социальной работы — как в России, так и в других странах —
представляет собой государственное учреждение или иерархию должностей, каждая из которых наделена
своими   специфическими   функциями,   полномочиями   и   сферой   ответственности.   Так   что,   говоря   о
субъектах социальной работы, нужно иметь в виду, что степень субъектности в учреждениях, занятых
социальной работой, зависит от уровня, занимаемого работником в этой иерархии. На верхней ее ступени
находится соответствующее государственное ведомство, курирующее институт социальной работы как
таковой. Сейчас в  России   это  Министерство здравоохранения  и   социального   развития.  Оно,   в   свою
очередь, подчиняется тем государственным органам, которые определяют общую социальную политику
государства.   При   парламентской   демократии   это   делают,   каждый   в   рамках   своих   полномочий,
парламент,   президент   и   правительство.   Формируемая   ими   социальная   политика,   в   свою   очередь,
соответствует идеологии, прямо или косвенно отражающей интересы и потребности правящего слоя или
класса. Низшие  же   ступени института социальной  работы занимают рядовые  социальные   работники,
выступающие   как   исполнители   решений   вышестоящих   органов,   и   чья   субъектность   относительно
последних минимальна. 
Наряду с институциональным бытием социальной работы она существует еще как общественная,
профессиональная деятельность, как непосредственный процесс социального обслуживания, социальной
помощи или социального обеспечения. И здесь, кроме собственно социальных работников, известной
степенью субъектности обладают и лица, не входящие в данную ведомственную иерархию. Это прежде
всего клиенты социальной работы, но так же и лица и общественные  организации, чья деятельность
касается социальной работы косвенно — через частную благотворительность и филантропию. К числу
субъектов   социальной   работы   некоторые   исследователи   причисляют   еще   и   специалистов   по
профессиональной   подготовке   социальных   работников   и   исследователей   социальной   работы   как
общественно-исторического феномена.
1
Социальная работа характеризуется  уровнями, на которых она совершается. От них зависит ее
функции,   формы   и   методы.   «Словарь   социальной   работы»   Р.   Баркера   дифференцирует   социальную
работу   по   следующим   уровням:   индивидуальная   социальная   работа,   групповая   социальная   работа,
научные   исследования   по   родственной   тематике,   организация   сообщества   (коллектива),
административная   социальная   работа,   социальная   политика,   социальное   планирование,
непосредственная клиническая практика, семейная и брачная практика, другие виды практик в микро-
среде, а так же общая практика социальной работы, объединяющая микро- и макроуровни.
2
Важное значение имеет проблема эффективности социальной работы. Дело в том, что несмотря на
большое   количество   вложенного   труда   социальному   работнику   не   всегда   может   быть   очевиден   его
результат, как это имеет место в других профессиях. Да и само понятие «эффективность социальной
работы» (ЭСР) можно понимать двояко.
   Во-первых, под ЭСР понимают соотношение между затратами и достигнутыми результатами
(эффектами). Эффективность считается высокой, если ощутимые показатели достигнуты при минимуме
затрат. И, наоборот, низкой, если оказывается, что результаты затрат не оправдали.
Во-вторых,   под   ЭСР   имеют   в   виду   фактически   достигнутые   и   необходимые   результаты
(эффекты).   В   этом   случае   основной   трудностью   является   измерение   или   описание   результатов
1
 Теория социальной работы / Под ред. Е. И. Холостовой. — М.: «Юрист», 1998. — С. 56.
2
 Там же, с. 53-54.