Ранняя иконопись, имевшая, вероятно, несколько источников своего возникновения, восприняла некоторые традиции
ритуального портрета предшествовавшей эпохи. Так, в частности, синайские иконы роднит с фаюмскими портретами
техника живописи — и там и тут употребляли восковые краски, которыми писали на досках. Но особенно интересны
идейно-художественные традиции ритуального погребального портрета, перешедшие в измененном виде в раннюю
иконопись. В фаюмских портретах, особенно поздних (2—4 вв.); старательно подчеркивалось, что они изображают человека
не в его земном состоянии. 3олотая краска закрывала воздушный серо-голубой фон, золотой венок, набитый по трафарету,
подчеркивал ритуальный смысл портрета. Наконец, в самом образе— и прежде всего в чрезвычайно экспрессивном,
пристальном и утратившем индивидуальную выразительность взгляде — передавалась потусторонняя сила, наполняющая
«земную оболочку» человека. С этой концепцией имеет много общего догматическое понимание иконы, по которому она
представляется как бы отблеском «священного образа», своего рода связующим звеном между верующим и божеством.
Иконописец должен был совместить отвлеченную идею с изобразительной конкретной формой. При этом христианство
потребовало от средневековой иконописи известной бесплотности изображения, а индивидуальные портретные черты были
решительно сменены канонизированным типом «лика» святого, черты которого строго обусловливались иконографическими
правилами.
В ранней иконе св. Сергия и св. Вакха еще заметен интерес к объемной трактовке формы, отчетливо проявилось внимание к
жизненным деталям. Творчество иконописца не было сковано строгой иконографической системой. В дальнейшем развитии
в художественном образе иконы завоевало себе место живое человеческое чувство, а изобразительные приемы, напротив,
приобрели большую строгость и каноничность.
Византийское искусство 7-8 веков
Условия, в которых развивалось византийское искусство, резко изменились в 7 в. Арабы завоевали Месопотамию, Сирию,
Палестину и Египет, лангобарды — Северную Италию, вестготы — Испанию; славяне заселили значительную часть
Балканского полуострова. Византия превратилась в сравнительно небольшое государство (главную территорию которого
составляла Малая Азия) с преобладавшим греческим населением. В 7 в. греческий язык решительно вытеснил латинский,
бывший ранее официальным языком империи. Славянская колонизация, распространившаяся даже на Малую Азию,
изменила этнический состав Византии и повлияла на ее социальный строй. Славяне принесли с собой широкое
распространение общинных отношений, решительно подорвавших рабовладение. В 7 в. была, наконец, отменена римская
податная система, установленная еще Диоклетианом. Потускнели великодержавные идеалы Византии; сократились ее
материальные возможности; в государстве, потерявшем былую силу и величие, ослабла централизация.
Новый характер приобрела и художественная культура. Она потеряла размах и богатство, которые были ей присущи в 6 в.
Повсеместно насаждавшиеся ранее нормы официального сурово-торжественного искусства перестали играть определяющую
роль. Они сохранились как традиция, но главным стали иные тенденции. Памятники искусства 7 в. не обладают
грандиозностью имперского величия. Мы можем представить себе облик искусства того времени как искусства, тесно
связанного со средневековыми художественными представлениями, получившими развитие в широких слоях общества,
представлениями разноликими, выраженными более или менее свободно.
Подробная и точная характеристика искусства 7 в., в силу того что от этого времени сохранилось сравнительно немного
памятников, представляется проблематичной. Но, вероятно, 7 в. был тем коротким периодом, когда успехи средневекового
византийского искусства в достижении духовного богатства художественного образа, проникнутого взволнованной
эмоциональностью, выразилось уже в развитой форме, а строгие нормы средневековой церковной культуры,
подготовленные официальным искусством 6 в., были не настолько крепкими, чтобы пронизать все искусство, во всех его
ответвлениях. В 7 в., в трудный для Византии период, значительно сократилось строительство. Немногочисленные храмы,
возведенные в это время, весьма скромны по размерам. Такова относящаяся, по всей вероятности, к 7 в. церковь Успения в
Никее (разрушена во время греко-турецкой войны 1917—1922 гг.), которая по своим размерам вся целиком могла
уместиться под куполом св. Софии.
Существенно, однако, то, что в этой церкви отчетливо проявился важный для византийского зодчества процесс сложения
крестовокупольного типа здания. Церковь Успения в Никее совмещает в себе признаки купольной базилики и
крестовокупольного храма.
Наиболее интересны памятники живописи 7 столетия. До наших дней сохранилась мозаика (вторая половина 7 в.) в церкви
Сант Аполлинаре ин Классе в Равенне, изображающая императора Константина IV Погоната, передающего привилегии
епископу Репарату. Мозаика находится на левой стене абсиды, как и мозаика Юстиниана в церкви Сан Витале, и почти
целиком повторяет по композиции этот знаменитый памятник искусства. Лица изображенных людей были впоследствии
реставрированы, и поэтому трудно судить о их первоначальной трактовке; но показательны общие стилистические черты,
которые проявляются в этом произведении. Изображения в мозаике Константина Погоната исполнены более свободно:
мозаичист избегал очерчивать фигуры темными контурами; строгий четкий рисунок сменялся более живописной
трактовкой. Художник использовал цветовое пятно. В мозаику введен синий фон вместо золотого, За спинами фигур
помещены занавеси. Все эти мотивы свидетельствуют об отходе от торжественно-величавых художественных идеалов 6 в.
Наибольшую связь с официальным искусством 6 в. обнаруживают мозаики церкви св. Димитрия в Фессалониках, в
частности мозаика, изображающая св. Димитрия с основателями церкви, исполненная вскоре после 634 г.. Строгая и
торжественная фронтальная композиция составляет лишь графическую основу; живописная же разработка ее отличается
большой легкостью и свободой. Лица рисуются на голубом фоне, сгущающемся у головы Димитрия и образующем синее
кольцо вокруг его золотого нимба. Одежды, не очерченные темным контуром, воспринимаются как нежные и мягкие по
тону цветовые пятна (фигура Димитрия в бело-голубой с бирюзовыми тенями одежде, епископа — в белой с зелеными и
пурпурово-розовыми тенями, префекта — в желтовато-зеленой с золотом и пурпуром). В колорите мозаик, в свободной
манере кладки кубиков смальты отчетливо сказались признаки искусства 7 в. Эти качества были присущи и наиболее
значительному из памятников,
датируемых 7 веком,— погибшим мозаикам алтарного свода церкви Успения в Никее. Здесь находились изображения
четырех ангелов — «четырех небесных сил», по две фигуры с каждой стороны свода, а сверху — изображение так
называемого «престола уготованного» — символа триединого бога. Ангелы изображены художником в свободных позах,