Аристотеля, афинского мыслителя, наставника и воспитателя Александра
Македонского, прежде всего, можно считать основателем теории естественного
права.   Критикуя   идеалистические   воззрения   Платона,   он   писал,   что   идея
частной собственности имеет глубокие корни в самой человеческой природе,
основана на его инстинктах. Аристотель также писал о политической природе
человека. Выделяя истинные и ложные формы правления, он доказывал, что
политический   строй   способен   улучшать   или,   напротив,   уродовать,
человеческую   сущность.  С точки  зрения   улучшения   человеческой   природы,
лучшим   государственным   устройством   является   такое,   которое   сочетает
элементы истинных форм правления - монархии, аристократии и демократии.
Удивительно,   что   в   своих   философских   рассуждениях   Аристотель
предвосхитил то политическое устройство, к которому путем исторического
отбора придут развитые европейские государства и США к началу XX века.
Истинным   формам   правления   Аристотель   противопоставляет   ложные,
нежелательные   формы:   тиранию,   олигархию   и   анархию.   Они   уродуют
нравственность человека.
Хозяйственную   деятельность   Аристотель   также   разделил   на   истинную
экономику   —   искусство   создавать   блага,   и   ложную   экономику,   или
«хрематистику»
1
,   —   искусство   наживать   состояние   путем   перепродажи   и
ростовщичества,   особенно   с   целью   накопления   монеты.   Осуждая   ложную
экономику, Аристотель в то же время подчеркивал невозможность выделения
«чистой экономики», освобождения ее от хрематистики.
В   произведении   «Никомахова   этика»,   посвященном   сыну   Никомаху,
Аристотель   одним   из   первых   в   экономической   науке   поставил   вопрос   о
существовании   некоего   правила,   позволяющего   приравнивать   качественно
разнородные вещи при обмене. Его интересует: «Почему четыре пары сапог
обмениваются   на   одно   ложе?»  Аристотель   находит   два   основания
приравнивания   товаров,   два   правила   обмена.   Он   пишет,   что   за   меновыми
соотношениями товаров скрывается, с одной стороны, равенство потребностей
их владельцев, с другой стороны, равенство их затрат и усилий. Чтобы выйти из
затруднительного   положения,   созданного   двойственностью   его   теории,
Аристотель,   в   конечном   счете,   выдвинул   предположение,   что   при
справедливом   обмене   существует   согласованность   работ   с   потребностями.
Также им высказывалась не менее глубокая мысль о том, что за равенством
товаров скрывается и равенство их владельцев. 
Таким образом, Аристотелем впервые в экономической науке поставлена
проблема   измерения   стоимости   (ценности)   товара.   А   данные   им
противоречивые   объяснения   положили   начало   длительным   дискуссиям,
которые прошли через всю историю экономической мысли. Теория полезности,
заявившая о себе в полный голос в начале  XIX  века в работах Ж.Б. Сэя и
превратившаяся в самостоятельную завершенную концепцию лишь в трудах
Австрийской   школы   предельной   полезности,   фактически   взяла   за   основу
первое   исходное   положение Аристотеля   –   о   том,   что   стоимость   (ценность)
товаров определяется покупателем исходя из его потребностей. Теория затрат
1
 Хрематистика происходит от греческого слова «хрема» — имущество, владение.