плодородной, обогащенной перегноем до бесплодной земли, непригодной из-за
её повышенной минерализации.
Методы земледелия менялись от региона к региону. В тропических лесах
побережья Мексиканского залива использовалась паровая система земледелия.
Фермер расчищал небольшой участок леса, срубая и сжигая кустарник, после чего
обрабатывал землю в течение двух или трёх лет, пока земля не истощалась.
Затем он переводил своё поле на другое место, позволяя первоначальному
участку зарастать лесом в течение, по крайней мере, десяти лет, прежде чем
снова начать там сев.
В горных районах поля можно было засевать в течение многих лет
поочерёдно, оставляя землю под паром лишь на короткий период. Основной
опасностью в горных районах были перебои с дождями, приводившие к засухе и
голоду. Во время правления старшего Монтесумы было четыре засушливых года
подряд, начиная с 1454-ого; во время этой засухи люди так страдали от голода,
что многие из них добровольно продались в рабство тотонакам, платившим 400
початков маиса за молодую женщину и 500 за работоспособного мужчину.
Подобная засуха поразила страну и при Монтесуме II.
Кроме того, согласно хроникам, сельские районы также пострадали от
нашествия саранчи и крыс. Иногда поднимался уровень озера, затопляя сады и
находившиеся в низинах поля. В долине соседних с ней горных районов широко
использовалась ирригация. Каналы и рвы шли от пресноводных источников и озер
к полям в долине, и одной из постоянных забот фермера была очистка этих
каналов. В саду Монтесумы в Уаштепеке ирригационная система была так хорошо
развита, что там выращивались такие тропические растения, как ваниль и какао.
За ними ухаживали 40 садовников, которые по приказу правителя вместе со
своими семьями были перевезены в Уаштепек из жарких провинций, родины этих
растений. В других регионах, особенно в засушливых землях около реки Бальсас
на западе Мексики совершенно невозможно было вырастить урожай без
искусственного орошения. Местные жители вынуждены были рыть каналы или
сеять свой маис на ежегодно затопляемых землях.
3.1 Чинампы
Самыми плодородными участками земли были чинампы, сады, выращенные
на месте осушенных болот, окружавших Теночтитлан, Шочимилько и другие
приозёрные города. Когда ацтеки основали Теночтитлан в месте, небогатом
сельскохозяйственными угодьями, они вынуждены были использовать технику
мелиорации, которая была популярна среди живших в долине племён. Ацтеки
прорыли в болотах каналы, а между этими каналами насыпали кучи водных
растений, создав искусственные островки, окружённые водой, по крайней мере, с
трёх сторон. Поверх растений был насыпан слой плодородного ила, вычерпанного
со дна озера, откосы чинамп укреплялись кольями. На островках высаживались
ивы, корни которых также помогали укреплять новообретённую землю.
Каждая чинампа представляла собой узкую прямоугольную полоску земли.
Самые маленькие были всего 1.5 на 15 м, но, как правило, размеры островков
составляли до 100 м в длину и 4 – 10 м в ширину. На таких более прочных
платформах фермеры строили себе дома из тростника. Уже в 1590 году