Классификация (или типологизация) этнических общностей - одна из наиболее важных в
методологическом отношении проблем этнографической науки, основным объектом
изучения которой именно эти общности являются. В современном мире насчитывается
более двух тысяч этнических общностей. Их количество продолжает изменяться. Одни
этносы возникают, другие распадаются и исчезают. Естественно, проследить процесс
эволюции исследуемого этноса, его структуру, место и роль в
окружающем мире, соотношение с государством и правом — задача нелегкая. В целях
облегчения ее решения обычно этносы классифицируют по определенным критериям, что
позволяет выявить общие признаки и создать тем самым своеобразную "матрицу",
которую можно "наложить" на отдельно взятый этнос и, следовательно, с большей
точностью проследить эволюцию последнего.
Существуют разные5критерии классификации этносов. Некоторые ученые
классифицируют этносы по их основным признакам (языку, территории, культуре,
религии и т.п.) и особенностям (социально-классовой структуре, численности и т.п.) либо
по совокупности признаков и особенностей.
Классификация этносов5по языку приводится с целью выявления их генеалогического
происхождения. В этнологической науке выделяют 13 основных семей — австроазийская,
бантуская, дравидская, индоевропейская, кавказская, кайсанская, малайе-полинезий-ская,
палеоазиатская, семито-хамитская, алеутская — и группу изолированных языков,
лишенных генетических связей, — айнский,
Классификация этносов5по территориальному признакупредполагает их объединение по
крупным географическим, историко-географическим областям. Например, "народы
Сибири", "народы Кавказа", "народы Восточной Азии" и т.п. Обычно выделяют 55 таких
объединений. Такая группировка этносов отражает как сходство природных условий их
жизни, так и сходство в типе хозяйства и материальной культуре (культурно-бытовой
сфере). Слабая сторона этой классификации — она может создать превратное
представление об этнической близости этносов, существующих в рамках одного
территориального объединения. Например, буры и бантуязычные этносы в
географическом отношении относятся к "народам Южной Африки", но они резко
отличаются в языково-культурном и антропологическом отношении.
Классификация этносов5по признаку культуры проводится в виде группировки
этнических общностей по отдельным элементам их культуры: материальной (результатам
производства, уровню развития техники и т.п.) и духовной (идеологии, религии, уровню
развития науки и т.п.). Недостаток этой классификации — сильная дифференциация
элементов материальной и духовной культуры внутри одного этноса, если это крупный