Как геоид, так и квазигеоид, не являются телами правильной формы, не 
имеют простого математического описания и не могут быть использованы для 
задания  системы  координат.  Поэтому  в  этих  целях  геоид  аппроксимируют 
двуосным  эллипсоидом  -  эллипсоидом  вращения,  то  есть  фигурой, 
образованной  вращением  плоского  эллипса  вокруг  малой  оси,  а  иногда  и 
сферой.  
Прямоугольные  системы  координат.  Прямоугольные  системы 
координат    (СК)  это  обычные  декартовы  системы,  имеющие  три 
перпендикулярных  оси  (X,  Y,  Z).  Такие  СК    используются  для  описания 
положения точек в пространстве, на поверхности или внутри Земли.  
Начало  геоцентрических  СК  лежит  в  центре  масс  Земли  или  в  центре 
заменяющего ее эллипсоида, ось OZ направлена по оси вращения Земли. Оси 
ОХ и ОY лежат в плоскости экватора перпендикулярно друг другу.  
В  зависимости  от  того,  вращается  ли  СК  вместе  с  Землей,  различают 
гринвичские и инерциальные СК. В гринвичской СК ось ОХ
г
 лежит в  плоскости 
гринвичского меридиана и пересекает поверхность Земли в точке с широтой и 
долготой  равными  нулю.  Такая  СК  вращается  вместе  с  Землей,  поэтому 
координаты точек на Земле в течение суток не меняются.  
В инерциальной СК ось ОХ
и
 направлена в точку весеннего равноденствия 
на  небесной  сфере.  Поскольку  эта  СК  фиксирована  относительно  небесной 
сферы  и  вместе  с  Землей  не  вращается,    координаты  точек  на  вращающейся 
Земле непрерывно  изменяются.  
Прямоугольные  геоцентрические    системы  координат  используются  в 
спутниковых  навигационных  системах,  которые  основаны  на  измерении 
расстояния  от  самолета  до  спутников..  Спутники  движутся  по  законам 
небесной  механики  в  соответствии  с  уравнениями,  описываемыми  в 
инерциальной  СК.  После  определения  пространственного  места  самолета  в 
этой  СК  его  координаты  пересчитывается  в  гринвичскую  СК,  а  затем  в 
геодезическую СК.