Либерализм(от лат. liberalis – свободный)C– важное направление политической идеологии, одно 
из наиболее распространенных идейно-политических течений, выражающее и отражающее 
принципы свободы и демократии в различных сферах жизнедеятельности общества – экономической,
социальной, политической и духовной.
Либеральными являются политические течения и идеологические установки, имеющие 
приоритетом защиту и выражение прав личности.
Истоки либерализма относятся к XVII–XVIIICвв.: они развивались в работах Дж. Локка, А. 
Смита, Ж.-Ж. Руссо, Ш.Л. Монтескье, Т. Джефферсона, Дж. Мэдисонаи др. Основные положения, 
сформулированные этими мыслителями: о правах и свободах граждан, о необходимости разделения 
основных ветвей власти, о системе сдержек и противовесов в федеративном государстве, о народном 
суверенитете, о гражданском обществе, среднем классе, правовом государстве.
В XIXCв. с идеями либерализма выступали И. Бентам и Дж. С. Милль. Они стремились 
обосновать необходимость демократизации политических и правовых институтов общества. 
Защищая идею свобод и прав человека, они утверждали, что свободное развитие новых, 
капиталистических отношений должно привести к постепенному сглаживанию социальных 
противоречий, процветанию общества. Для этого необходимо совершенствовать государственно-
правовые институты, последовательно проводить принцип разделения властей, бороться с 
преступностью и произволом чиновников. 
Основные принципы либерализма:
–Cправа человека на жизнь, свободу, собственность, равенство перед законом – неотъемлемые 
условия его существования; защита свободы индивида – важнейшая цель государства;
–Cразделение государственной власти на три основные ветви: законодательную, судебную, 
исполнительную;
–Cсуществование четких границ деятельности государства в обществе: оно не вмешивается в 
частную жизнь членов общества и в регуляцию их экономических отношений (гражданское 
общество);
–Cоптимальный регулятор экономических отношений – свободный рынок товаров, труда, услуг, 
капиталов;
–Cравенство людей рассматривается как равенство возможностей, прав, которые разными людьми
реализуются по-разному.
С развитием промышленного капитализма в классическом либерализме в конце XIX – начале 
XXCвв. наступил кризис: рынок в полной мере не обеспечивает гармонии общества, защищенными по
преимуществу являются лишь привилегированные социальные слои. Остро встал вопрос о 
необходимости проведения реформ и в связи с этим задача пересмотра многих положений, норм и 
ценностей либерализма.
Появляется «новый либерализм» (неолиберализм), или «социальный либерализм», который 
более ориентировался на решение социальных проблем.
Его сторонники (Р. Даль, А. Лейпхарт, А. Мак-Эван, Дж. Роулс, Л. Хобхаус) под воздействием 
исторического и политического опыта вносят коррективы в основополагающие принципы 
либерализма:
–Cограниченные возможности имеет рынок, рассматриваемый ранее как единственный; регулятор
экономических и общественных отношений;
–Cгосударство может выступать гарантом не только политических, но и социальных прав 
человека;
–Cнеобходимо расширить регулирующие функции государства в обществе.