Конкретно-исторические  пути  возникновения  городов  весьма  разнообразны. 
Уходившие  и  бежавшие  из  деревень  крестьяне-ремесленники  селились  в  различных 
местах в зависимости от наличия благоприятных условий для занятия ремеслом. Иногда, 
особенно в Италии и Южной Франции, это были административные, военные и церковные 
центры  раннего  средневековья,  нередко  располагавшиеся  в  старых  римских  городах. 
Теперь эти старые города возрождались к новой жизни, но уже в качестве городов иного, 
феодального  типа.  Многие  из  этих  пунктов  были  укреплены,  что  обеспечивало 
ремесленникам необходимую безопасность. 
Сосредоточение  же  в  этих  центрах  значительного  населения — феодалов  с  их 
слугами и многочисленной свитой, духовных лиц, представителей королевской и местной 
администрации и др. — создавало здесь благоприятные условия для сбыта ремесленникам 
своих  изделий.  Но  чаще,  особенно  в  Северо-Западной  и  Центральной  Европе, 
ремесленники селились вблизи больших феодальных владений, вотчин, усадеб, замков, у 
стен  монастырей,  обитатели  которых,  а  также  богомольцы  и  паломники,  посещавшие 
монастыри,  могли  явиться  потребителями  их  товаров.  Селились  ремесленники  и  в 
населенных  пунктах,  лежащих  на  пересечении  важных  дорог,  у  речных  переправ  и 
мостов,  в устьях  рек,  на  берегах  удобных  для  стоянки  кораблей  бухт,  заливов  и  т.  п., 
которые издавна являлись местами традиционных торжищ. Такие «рыночные местечки» 
(в  некоторых странах  они  назывались «портами»)  при  значительной  концентрации  там 
населения и ремесленного производства также превращались в города. 
Рост городов в разных областях Западной Европы происходил разными темпами. 
Раньше всего — в IX в. — города как центры ремесла и торговли появились в Италии 
(Венеция, Генуя, Пиза, Флоренция, Бари, Неаполь, Амальфи); в X в. — на юге Франции 
(Марсель,  Арль,  Нарбонн,  Монпелье,  Тулуза  и  др.).  В  этих  областях,  уже  знавших 
развитое  классовое  общество (Римская  империя),  раньше,  чем  в  других,  рост 
производительных сил на основе развития феодальных отношений привел к отделению 
ремесла  от  сельского  хозяйства,  а  также  к  обострению  классовой  борьбы  в  деревне  и 
массовым побегам крепостных. 
Одним  из  факторов,  содействовавших  раннему  возникновению  и  росту 
итальянских  и  южнофранцузских  городов,  были  торговые  связи  Италии  и  Южной 
Франции  с  Византией  и  более  развитыми  в  то  время  странами  Востока.  Наконец, 
известную роль сыграло здесь и сохранение остатков многочисленных римских городов и 
крепостей,  где  беглые  крестьяне  легче,  чем  в  необжитых  местах,  могли  найти  приют, 
защиту, традиционные рынки, рудименты римского муниципального права. 
В X—XI вв. стали возникать города в Северной Франции, в Нидерландах, в Англии 
и в Германии — по Рейну 
и по верхнему Дунаю. Фландрские города — Брюгге, Ипр, Гент, 
Лилль,  Дуэ,  Аррас  и  др. — славились  производством  тонких  сукон,  которыми  они 
снабжали многие страны Европы. В этих областях лишь немногие города возникали на 
местах старых (римских), большинство основывалось заново. Позднее — в XII—XIII вв.— 
стали  расти  феодальные  города  на  северных
  окраинах  и  во  внутренних  областях 
Зарейнской  Германии,  в:  Скандинавских  странах,  а  также  в  Ирландии,  Венгрии  и 
Дунайских княжествах, т. е. там, где развитие феодальных отношений происходило более 
медленно. Здесь все города являлись новообразованиями, выраставшими, как правило, из 
«рыночных местечек» и «портов». 
Сеть городов в Западной и Центральной Европе была неравномерной. Особенной 
густоты она достигала в Северной и Средней Италии, а также во Фландрии и Брабанте. Но 
и в других странах и регионах количество городов, включая мелкие городки, было таково, 
что крестьянин мог добраться до какого-либо из них в течение одного дня. 
При всем различии места, времени и конкретных условий возникновения того или 
иного города оно всегда являлось результатом общего  для  всей  средневековой  Европы 
экономического  процесса — общественного  разделения  труда  между  ремеслом  и 
земледелием и развития на этой основе товарного производства и обмена.