группа  есть  первичная,  основная  единица  социально-классовой 
структуры. Более общим понятием, стоящим над социальной груп-
пой, является только общество» (Аитов Н.А., 1990, с. 6). Напротив, 
В.С. Семенов  считает, что  социальная группа – «более  дробный, 
внутри-классово-социальный элемент социальной структуры... Ес-
ли класс образует наиболее высокий уровень социального деления, 
слой - средний уровень, то социальная группа - низший, первичный 
уровень» (Семенов В.С., 1977. С. 62). Поэтому,  как в свое время 
указал Е.И. Головаха (1979. с. 33): «Анализ понятия «социальная 
группа» сопряжен с рядом трудностей. Во-первых, оно охватывает 
чрезвычайно  широкий  круг  различных  социальных  общностей. 
Сюда включаются и малые, контактные группы, и различные мак-
рогруппы...,  коллективы  предприятий,  население  регионов  и  т.п. 
Во-вторых, взаимное пересечение групп, включение одних групп в 
другие, порождает сложную иерархию групп в обществе».  
Для решения проблемы социальной группы как элемента со-
циальной структуры следует уточнить, какую именно социальную 
группу мы имеем в виду. Термин «социальная группа» будет наи-
более общим, включающим в себя самые разнообразные социаль-
ные общности без уточнения размера, структуры, характера связей 
внутри группы. То есть, это наиболее абстрактное определение. Его 
конкретизацией  являются  термины «большая (дистантная)  соци-
альная группа» и «малая (контактная) социальная группа». Разуме-
ется, только количество индивидов, входящих в группу не делает 
ее  большой  или малой. Так, А.А.  Радугин  и А.К. Радугин (1995,  
с. 13)  пишут: «...  принято  называть  малой  социальной  группой 
группу индивидов, насчитывающую в своем составе от 2 до 15–20 
индивидов. Все группы, в которые входят более 20 человек, назы-
ваются большими социальными группами». Не будем иронизиро-
вать по тому поводу, что группа из 21 человека попадает в разряд 
«больших». Скажем только о том, что, по мнению Г. Антипиной, 
малая группа состоит из 3–4 человек, а Радугины относят подобное 
социальное объединение к «первичным» группам как разновидно-
сти малых. На наш взгляд, отличия большой социальной группы от 
малой, – это отличия не столько количественного, сколько качест-
венного порядка. 
Большая социальная группа недаром носит имя дистантной. 
Это значит, что составляющие ее индивиды не состоят в прямом, 
непосредственном контакте. Они могут вообще не иметь представ-