Роль экологии  как науки особенно  возрастает к середине  ХХ  в.
Это   объясняется   тем,   что   рост   численности   населения   Земли   и
усиливающееся воздействие человека на природную среду поставили
его перед необходимостью решать ряд новых жизненно важных задач.
Для удовлетворения своих потребностей в воде, пище, чистом воздухе
человеку надо знать, как устроена и как функционирует окружающая
его природа.
В   период   своего   возникновения   экология   изучала
взаимоотношения организмов с окружающей средой и была составной
частью   биологии,   современная   экология   охватывает   чрезвычайно
широкий   круг   вопросов   и   тесно   связана   с   целым   рядом   различных
наук,   прежде   всего   таких   как   биология   (ботаника   и   зоология),
география, геология, физика, генетика, химия, математика, медицина,
агрономия, архитектура и т.д.
По   характеру   изучаемых   объектов   можно   выделить   ряд
подразделений экологии:
1) аутэкология (изучает организмы и их среду);
2) популяционная,   или   демэкология   (изучает   популяции   и   их
среду);
3) синэкология (изучает биотические сообщества, экосистемы и
их среды);
4) географическая, или ландшафтная экология (изучает крупные
геосистемы, географические процессы с участием живого и их среды);
5) глобальная   экология   (мегаэкология)   изучает   процессы,
затрагивающие всю Землю.
По отношению к предметам изучения можно выделять экологию
грибов, экологию животных, экологию растений, экологию человека.
При   этом   иногда   изучают   какую-то   их   часть,   например,   в
исследованиях  животного   мира  выделяют   экологию   птиц,  экологию
рыб и т.п. Кроме того, по характеру предмета изучения обособляются
промышленная   (инженерная)   экология,     сельскохозяйственная
экология   (агроэкология)   и   т.п.   Используется   и   разделение   экологии
применительно к средам или территориям. В этом случае говорят об
экологии суши, экологии водоемов, экологии леса, экологии Крайнего
Севера,   экологии   города   и   т.п.   По   способам   изучения   выделяют
аналитическую, синтетическую и динамическую экологии.
Следует иметь в виду, что каждый конкретный раздел может быть
также разделен  на соответствующие уровни. Так,  экология человека
включает социальную экологию (взаимоотношения социальных групп
с их   средой  жизни),  экологию   индивидов  и   экологию  человеческих
популяций, отличающиеся друг от друга.