ИСКУССТВО IV —НАЧАЛА XIII ВЕКА
Большой исторический период, длившийся с IV века до 20-х годов XIII века, в истории азербай-
джанского искусства занимает особо важное место. Военные потрясения того времени — сначала завое-
вание страны арабами, а впоследствии мощная волна нашествия тюрок-сельджуков — оставили неиз-
гладимый след в жизни народа, героически сопротивлявшегося завоевателям. И тем не менее это целая
эпоха, связанная с распространением и победой в стране феодальных отношений, продолжающимся
процессом формирования народа, сложением его современного языка, становлением и развитием ло-
кальных архитектурных и художественных школ. Господствующее положение в стране приобретал ис-
лам, почти повсеместно вытеснивший христианство и более древние языческие культы.
События военно-политической истории позволяют наметить в этом сложном периоде несколько
этапов, особенности которых ощутимы и в развитии искусства. Первый из них предшествует завоева-
нию страны арабами, разгромившими империю Сасанидов, в состав которой входил и Азербайджан
(IV—VII вв.). Затем все Закавказье, в том числе и Азербайджан, становится частью огромного аббасид-
ского халифата (VIII—XI вв.). Отсутствие в нем прочных внутренних связей способствовало известному
укреплению местной государственности. Впоследствии, после распада халифата, который фактически
происходит уже в X веке, Азербайджан входит в созданную тюркскими кочевыми племенами недолго-
вечную империю «Великих Сельджуков».
По численности сохранившихся памятников архитектуры и искусства этапы рассматриваемого
периода неодинаковы. Однако результаты археологических исследований, преимущественно послевоен-
ных лет, и сведения письменных источников значительно расширили недавние предтавления о процессе
художественного развития страны и его особенностях.
Среди всех областей искусства архитектуре, как правило, принадлежит ведущее место, посколь-
ку
ее памятники не только наиболее долговечны, но и наиболее отчетливо характеризуют благосостоя-
ние и развитие производительных сил страны. Поэтому отправным материалом для характеристики раз-
вития азербайджанского искусства этого периода обычно служили памятники зодчества, сравнительно
хорошо известные и изученные. Но черты своеобразия художественного развития страны, ранее прос-
леживаемые на архитектурном материале,
ныне подтверждаются результатами изучения других облас-
тей искусства, преимущественно декоративного.
Раннесредневековый Азербайджан служил объектом постоянного соперничества Византийской
империи, сасанидского Ирана, а позднее и хазарского каганата. Проникая в Азербайджан и частично в
нем оседая, тюркские племена низовьев Волги издавна влияли на развитие его языка, быта и культуры.
Иранско-византийско-хазарские войны, нередко захватывавшие территорию Азербайджана, тяжело от-
ражались на состоянии страны, неся с собой разорение городов и сел, непосильные поборы с населения
и тяготы строительства огромных оборонительных сооружений.
Однако, несмотря на вызванные почти непрекращавшимися войнами трудности, в экономике и
культурной жизни страны укреплялись и развивались феодальные отношения. Ряд хорошо защищенных
поместий феодалов, расположенных неподалеку от торговых путей, обрастая поселениями, постепенно
превращался в города, игравшие все большую роль в жизни страны. Среди них наиболее значительными
были Нахичевань, Кабала, Партав (Барда), через который пролегали караванные пути в Грузию, Арме-
нию и славянские земли; в междуречье Куры и Аракса — Байлакан; город-крепость Дербент, контроли-
ровавший Каспийский проход; а также Шамкур (Шамхор), Шеки (Нуха), Ганджа (ныне Кировабад) и
другие города, описания которых содержат исторические хроники и географические сочинения того
времени.
Рост старых и возникновение новых городов способствовали развитию караванной торговли и
расширению ремесленного производства. Многие города были известны ковроделием, производством
художественной керамической посуды, золотых и серебряных изделий.
В памятниках зодчества Азербайджана того времени отчетливо проявились черты, характери-
зующие особенности архитектурного развития. Интересны укрепления на севере страны. Дополняя есте-
ственные рубежи, они требовали огромного количества мастеров и рабочей силы. Дербентские, зака-
тальские, бешбармакские и гильгильчайские «длинные стены» с расположенными через определенные
интервалы башнями и фортами образовывали сложную оборонительную систему, защищавшую районы
оседлого земледелия от опустошительных набегов кочевников.