На первый взгляд Дао настолько туманно и размыто,
настолько растворено во Вселенной, что кажется европейскому уму
полной бессмыслицей. "Есть бытие, - говорит Лао Цзы, - которое
существует раньше, нежели земля и небо. Оно недвижимо,
бестелесно и не знает переворота. Оно идет, совершая бесконечный
круг, и не знает предела. Оно одно может быть матерью Земли и
Неба. Я не знаю его имени, но люди называют его Дао" /3, с .121/.
Дао буквально означает "путь", но в китайском языке оно
обладало таким же многогранным смыслом, как греческий термин
"Логос". Им обозначали, как правило, порядок, смысл и закон,
высшую духовную сущность и жизнь, пронизанную этой
сущностью. Другими словами, Дао есть "первоначало всего сущего",
его "можно считать матерью Поднебесной". Положение о том, что
все сущее находит в Дао не только свой источник, но и свое
завершение, в трактате "Дао дэ-дзин" отмечено неоднократно: "в
мире большое разнообразие вещей, но все они возвращаются к
своему началу" /3, с. 119/. Выражена в трактате и мысль о том, что
Дао - основа, (субстанция, субстрат) вещей, то, что лежит в их
основании как их сущность всегда, будучи их вечным началом. Как
закон мироздания Дао "существует вечно, подобно нескончаемой
нити" /3, с. 116/.
В отличие от конфуцианцев, стремившихся познать Дао для
того, чтобы достигнуть золотого века мудрости и справедливости на
земле, даосы, отнюдь не отвергавшие, необходимости улучшения
земного бытия, видели основной смысл познания Дао в сближении и
конечном слиянии с ним. Отсюда - совершенно противоположные
конфуцианским стиль поведения и принципы жизни даосов.
Проповедники и последователи даосизма избегали социально-
политического активности и претворяли в жизнь идею уединения и
самокультивации. Подобно древнеиндийским брахманам, они
избирали практику отшельничества и аскезы, с тем, чтобы за счет
изнурительного психофизического тренинга добиться просветления,
познать истину и приблизиться к абсолютной реальности Дао. Такая
установка определяется онтологическими принципами даосизма. Ес-
ли весь порядок космоса оказывается порожденным Дао и
определенным им во всех своих проявлениях, то отступления от
природного порядка наносят вред не только самой природе, но и