Вологі лаврові ліси − це вічнозелені ліси, які займають невеликі площі у
Новій Зеландії, на південних схилах Східних Гімалаїв, у Японії, Південній
Америці (Середнє Чилі), Північній Америці (Флоріда, Тихоокеанське узбережжя),
на Канарських островах, Мадейрі, в Португалії тощо. Свою назву вони дістали у
зв'язку з характерними особливостями будови листків рослин, які їх утворюють.
Більшість рослин цих лісів має листкові пластинки великі, овальні, шкірясті,
блискучі, розташовані перпендикулярно до світла. Саме ці ознаки характерні для
листка лавра, звідки і назва лісів. Для цієї формації також характерні дві групи
хвойних рослин. У одних плоска блискуча хвоя розташована на гілках так, що
вони схожі на перистий листок дводольних − червоне дерево (Sequoia
sempervirens), Taxus, Cephalotaxus. Інші хвойних (Thuja occidentalis, Th.
heterophylla) мають щільно розташовану лускоподібну хвою і гілка в цілому
схожа на один листок, що розташований перпендикулярно до світла.
Фізіономічно вологі субтропічні ліси на всіх континентах схожі, але
відрізняються за видовим складом.
У лісах цього типу в Північній Америці характерними є вічнозелені дуби
(Quercus), Magnolia,Tsuga, Pseudotsuga, Mahonia; Південній Америці − падуби
(Ilех), араукарії (Araucaria), чисельні мохи та папороті (особливо представники
Hymenophyllaceae); Австралії − Agathis, Eucalyptus; Азії − магнолієві, хвойні,
рододендрони; Середземномор'ї – лаври, рододендрони, дуже багато як наземних
так і епіфітних папоротей (Davallia canariensis) і мохів
Вічнозелені субтропічні жорстколисті ліси і чагарники поширені в обох
півкулях. За винятком Середземномор'я і Австралії вони займають дуже обмежені
площі на західних окраїнах континентів.
Середземномор'я поділяють на два райони − Західне і Східне. Клімат
Західного Середземномор'я більш м'який і вологий. Зменшення вологості із
заходу на схід відбувається поступово. Так само поступово змінюється і характер
рослинності. Характерною ознакою рослин цієї зони є листки, які відображають
умови їх життя: вони дрібні, густо вкриті різноманітними волосками, спрямовані