Ричард Плантагенет, младший отпрыск герцога Йоркского, родился в
1452 г. В 14 лет он появился при дворе Эдуарда IV.
Каким же его увидели современники? Ни сохранившийся портрет, ни
воспоминания не содержат и намека на те физические уродства, какими его
наделил тюдоровский миф; он не горбат, не хром, хотя правое плечо
действительно несколько выше левого, лицо его не лишено
привлекательности. Ричард был невысокого роста, худощав (особенно в
сравнении с богатырски сложенным братом-королем), но отличался
физической силой. При дворе графа Уорика он серьезно упражнялся в
военном деле. Впоследствии Ричард себя показал не только мужественным
воином, но и незаурядным полководцем.
Однако ярче всего его способности раскрылись в сфере управления.
Хотя слишком краткий срок пребывания Ричарда на престоле не позволяет
вынести окончательное суждение об этом, однако и при жизни Эдуарда IV, и
в качестве короля Ричард проявил себя администратором столь способным,
что мало кого из его предшественников на английском троне можно
поставить рядом с ним. Во всяком случае, тактика противопоставления го-
рожан строптивой знати, искусство сделаться популярным среди третьего
сословия и лавирования монархии в бурном море противоречивых
интересов были ему хорошо известны.
Наконец, каков моральный облик Ричарда?
Этот наиболее деликатный вопрос не может быть решен без
соблюдения принципа историзма. Создателям легенды о Ричарде, как и их
высокородным патронам, разумеется, и в голову не приходило, что,
рассказывая о средствах одно чудовищнее другого, при помощи которых
«волевые натуры» завладевали короной, они отображали по сути дела
весьма заурядные явления политической жизни тех дней, раскрывали
изнанку феодальной монархии, как таковой. Заурядность пути, каким Ричард
пришел к английскому престолу, раскрывается даже при сравнении с такими
малоизвестными широкой публике событиями, как низложение и убийство
Эдуарда II, низложение и последующее убийство Ричарда II и т. д. Вся вина
Ричарда III заключалась — в свете этой заурядной практики — в том, что он
слишком недолго пребывал на троне, для того чтобы успеть с помощью
придворных историков или хронистов облагодетельствованных монастырей
«ввести память» потомков в надлежащее русло. Скоротечность власти