католичестве).   На   этой   волне   еще  с   XIII—XIV  вв.   начался   бурный
всплеск искусства, а затем науки и остальных форм общественного сознания,
достигший   невиданных   прежде   высот   в   Италии   XIV—XV   вв.,   в   других
странах   Западной   Европы   XV—XVI   вв.   Он   получил   название   Ренессанс
(Возрождение), потому что воспринимался современниками как возрождение
античной   цивилизации.   И   действительно,   к   XVII   в.   западноевропейская
культура   по   многим   параметрам   сравнялась   с   античной,   а   кое   в   чем   и
превзошла   ее.   Появились   вершины   мирового   масштаба,   ничуть   не
уступающие Гомеру, Аристотелю, Эсхилу, Софоклу, Еврипиду, Фидию, даже
превосходящие   их   в   наших   глазах,   —   Шекспир,   Рабле,   Сервантес,
Микеланджело, Леонардо да Винчи и др. Но сравните западноевропейские
науку и искусство XVII и XVI вв. — какой новый взлет по сравнению с
минувшим столетием по всем основным параметрам! (вовсе не умаляющий
достигнутое прежде). Сравните науку и искусство XVIII и XVII вв. — новый
взлет. Сравните XIX и XVIII вв. — новый взлет. Казалось, подъем будет
бесконечен.
И вдруг словно гром среди ясного неба. С конца 60-х годов XIX в. и по
нарастающей в 70-х, 80-х, 90-х во Франции зазвучали голоса так называемых
“проклятых поэтов” — Верлена, Рембо, Малларме и др. Голоса отчаяния и
предсмертной   тоски,   быстро   ставшие   модными.   Голоса   ширились,
охватывали   одну   европейскую   страну   за   другой.   Лишь   впоследствии
оказалось,   что   искусство   и   в   данном   случае   сыграло   роль
чувствительнейшего  нерва,  первым  почувствовавшего  приближение  конца
полуторатысячелетней   цивилизации.   Впечатление   было   такое,   будто
здоровому   жизнерадостному   сангвинику-отцу   наследовал   смертельно
больной   сын,   полухолерик-полумеланхолик.   Понятно,   у   такого   заморыша
настроение   может   быть   только   пессимистичное,   упадочническое.   Это
явление так и окрестили — упадочничество (декадентство, декаданс).
До России декаданс докатился только в конце XIX — начале XX в. В ту
пору  еще  жили  и  творили   гиганты  с  мировыми  именами  -  Лев   Толстой,
Чайковский, Станиславский и Немирович-Данченко, целая плеяда 
художников, вошедших в историю под именем “передвижников”. Они
продолжали традиции Ренессанса, не подозревая, что являются завершением
его. И вдруг сначала далеко под ними, а затем все выше, выше, почти рядом с
ними появляются деятели культуры совершенно иного склада, настроения,
направленности творчества — декаденты Мережковский и Гиппиус, Брюсов,
Бальмонт, Леонид Андреев и др.
Мы сегодня называем эту новую поросль “серебряным веком” русской
культуры. Тем самым признаем, что ему предшествовал несоизмеримо более
высокий   “золотой   век”   классики   уровня   Пушкина   —   Льва   Толстого.
Показательно, что данное явление было свойственно не только России, оно
почти  синхронно  получило  развитие  во  всех  странах  европоцентристской
культуры, начиная с Франции, Англии и Германии. Переход от “золотого
века” к “серебряному” был очень сложным. Мы договорились не путать это
глобальное явление с индивидуальным творчеством того или иного деятеля