Свердруп предлагает определять положение нулевой поверхности на
основе расчётов расходов воды через разрез, проведённый от одной границы
бассейна до другой.
Дефант предложил метод, позволяющий определять положение нулевой
поверхности, используя только данные о динамических высотах стандартных
изобарических поверхностей. Сущность метода состоит в определении
разностей динамических высот между соседними океанографическими
станциями. Середина слоя, в котором эта разность постоянна и принимается
за нулевую поверхность.
Советский океанолог О.И.Мамаев, развивая идею Дефанта, предложил
определять не разности динамических высот, а разности удельных объёмов.
Такое упрощение оказывается весьма полезным.
Также Мамаевым предложен метод определения нулевой поверхности,
основанный на анализе вертикального распределения плотности морской
воды. Сущность его заключается в установлении связи между положением
нулевой поверхности и устойчивостью слоёв воды в столбе воды от
поверхности моря до глубины залегания нулевой поверхности.
Среднее положение нулевой поверхности в океанах определяется
глубинами порядка 1000-1500 дб. В Чёрном море – порядка 300 дб.
Динамические карты можно рассматривать как карты, характеризующие
постоянные течения, создающиеся под воздействием длительно
действующих процессов: среднего прихода и расхода тепла, испарения,
осадков, берегового стока и господствующих ветров. Такие течения
называются геострофическими. Они существуют при равновесии
горизонтального градиента давления и силы Кориолиса.
С удалением от поверхности моря в глубину наклон изобарических
поверхностей уменьшается, и соответственно уменьшаются скорости
течений. Из анализа распределения плотности с глубиной можно сделать
вывод, что в океанах, на глубинах 1000-1500 м, плотностные течения должны
отсутствовать. Ниже этой глубины можно ожидать развития
компенсационного течения, направленного в сторону, противоположную
течению верхнего слоя.
Однако измерения последних лет показали наличие течений со
скоростями почти до одного узла на горизонтах 1000-1500 м, то есть там, где
плотностные течения считались отсутствующими.
Более того, в экваториальных зонах океанов обнаружены мощные
противотечения: в Тихом океане – течение Кромвелла, в Атлантическом –
течение Ломоносова с максимумом скорости на горизонтах 50-100 м. В зоне
Гольфстрима также установлено противотечение, но на больших глубинах –
около 1000 м.