–  Брюшко  без  жабр  и  крючков  на  конце,  но  несет  две  хвостовые  нити
(церки), обычно короткие (табл. 47: 4, 5, 7) …… 3.
3. Предпоследний  сегмент брюшка  сильно оттянут  и  заострен,  выступая
назад  дальше,  чем  очень  короткие  нечленистые  церки.  Тело  цилиндрическое,
длиной 4-8 мм (табл. 47: 7) ……… сем. Noteridae – Толстоусы, род Noterus. 
– Брюшко без непарного заостренного выступа, либо этот выступ короче
церок. Тело обычно несколько расширено в середине и сужается кзади, длиной
3-70 мм (табл. 47: 4-5) ……… сем. Dytiscidae – Плавунцы.
4. Голова с каждой стороны с 5-6 глазками, обычно задрана кверху. Часто
есть  пальцевидные  жабры  по  бокам  брюшка;  могут  быть  короткие  втяжные
церки (табл. 48: 1-3) ……… 5.
– Голова с меньшим числом глаз, не задрана вверх ……… 9.
5. Голова вздутая, с выпуклым верхом ……… 6.
– Голова плоская ……… 7.
6.  Тело  узкое,  почти  цилиндрическое,  с  парой  коротких  церок  на
предпоследнем  сегменте,  длиной  до 2-5 мм (табл. 47: 6) ……… сем.
Hydraenidae – Водобродки.
– Тело уплощенное, расширенное в середине, без церок, но с короткими
жаберными отростками по бокам, длиной до 6-11 мм (табл. 47: 8) ……… сем.
Spercheidae, 1 вид Spercheus emarginatus.
7. Брюшко  состоит  из  девяти сегментов,  церки довольно  длинные (табл.
47: 9) ……… сем. Helophoridae – Морщинники, 1 род Helophorus.
– Брюшко из восьми сегментов, церки короткие и часто вообще не видны
……… 8.
8. Все три сегмента груди покрыты сверху плотными щитками (табл. 47:
10) ……… сем. Hydrochidae, 1 род Hydrochus.
– Только первый сегмент груди под плотным щитком, остальные мягкие
или  с  маленькими  щитками (табл. 48: 1-3) ……… сем.  Hydrophilidae –
Водолюбы.
9. Усики длиннее головы, нитевидные, из большого числа члеников (табл.
48: 4-5) ……… сем.  Elodidae  (=  Scirtidae) –  Трясинники.  В  воде  только
личинки (имаго наземные).
– Усики короче головы, иногда вообще не выступают …… 10. 
10.  Тело  гусеницевидное,  толстое,  светлое  и  мягкое,  с  очень  короткими
ногами и парой длинных, направленных вниз шипов на заднем конце (табл. 48:
6) ……… сем. Chrysomelidae – Листоеды.
–  Тело  жесткое  и  либо  уплощенное,  либо  очень  тонкое,  без  длинных
шипов на заднем конце ……… 11.
11. Задний конец тела сужен и сильно оттянут, несет нечленистые церки.
Тело очень узкое (табл. 48: 7-8) ……… сем. Haliplidae – Плавунчики.