Подобно тому как языческая религия восточных славян ярка и многоцветна, так и их
история первых столетий богата событиями, насыщена племенной и социальной борьбой.
Именно   в   это   время   закладываются   основы   русской   государственности,   народности   и
культуры. 
Развитие общественных отношений у восточных славян приводило к формированию
новых социальных организмов: союз образовывали племена, которые сами уже входили в
племенной   союз.   Политическая   организация   таких   суперсоюзов   ("союзов   союзов",
"сверхсоюзов") заключала в себе ростки государственности уже в гораздо большей степени,
чем   предшествующие   племенные   союзы.   Усиливалось   значение   княжеской   власти   и
дружины,   приобретали   гораздо   большее   влияние   племенные   и   межплеменные   центры   -
города. Одним из таких ранних союзов, который включал в себя разноэтничные племена,
возник на северо-западе Восточной Европы. 
Летописец повествует о том, что в 862 г. чудь, славяне, кривичи и весь обратились к
жителям Скандинавского полуострова  - варягам,  как их  называли на Руси:  "Земля наша
велика   и   обильна,   а   порядка   в   ней   нет.   Приходите   княжить   и   владеть   нами".   По
приглашению прибыли три князя: Рюрик, Синеус и Трувор со своими родами. Рюрик сел в
Новгороде, Синеус - на Белоозере, а Трувор - в Изборске. 
Летописная версия уже в XVIII в. стала предметом ожесточенной дискуссии между
немецкими учеными - российскими академиками (Г.З. Байер, Г.Ф. Миллер, А.Л. Шлецер) и
М.В.   Ломоносовым.   В   спорах   родилась   целая   "норманнская   проблема",   которая   на
протяжении   последующих   двух   столетий   зачастую   становилась   объектом   ожесточенной
идеологической   борьбы,   позволяла   одним,   прежде   всего   зарубежным   авторам,   отрицать
полностью  способность  восточных  славян   к  созданию   собственной  государственности,  а
другим - пренебрегать ролью варягов в отечественной истории. Современные исследователи
в большинстве своем признают, что факт приглашения, правда, не трех князей, а одного -
Рюрика   имел   место.   Научные   изыскания   показывают,   что   игнорировать   деятельность
варяжских отрядов на Руси так же ошибочно, как и преувеличивать их значение. Оказав
значительное   влияние   на   становление   княжеской   власти,   развитие   культуры,   варяги   не
принесли на Русь государственности, которая сама зарождалась в недрах древнерусского
общества и прошла долгий путь развития. 
В   882   г.   воевода   Рюрика   Олег,  везя   с   собой   малолетнего   сына   Рюрика   -   Игоря,
спустился вниз по Днепру и, хитростью умертвив княживших в Киеве варягов Аскольда и
Дира,   захватил   власть   в   городе.   Между   Севером   и   Югом   установились   союзнические
отношения, которые вскоре переросли в гегемонистские претензии со стороны Полянской
столицы. 
Здесь, в Среднем Поднепровье, еще до прихода Олега формировался свой суперсоюз.
Во главе его были поляне, территориальным же ядром была "Русская земля" - треугольник,
ограниченный   Киевом,   Черниговом   и   Переяславлем.   Причиной   образования   этого
суперсоюза, как, впрочем, и других, являлась необходимость борьбы с внешними врагами -
хазарами, печенегами, варягами. Олег покоряет древлян, северян и радимичей - соседние
союзы племен и накладывает на них дань. Покорение осуществлялось отнюдь не только
силами   княжеской   дружины,   но   и   при   постоянном   участии   народного   ополчения.
Заинтересованность  рядовых  полян  понятна  -  дань  шла  не только   в пользу   князя  и  его
дружины, но и полянской общине. 
Князь  Игорь  (912-945)   продолжил  политику   своего  предшественника.   Однако  она
была менее удачной. В 941 г. он начал войну с Византией, с которой еще в 907 г. князь Олег