Фукудзава выступал за обогащение страны, за усиление прав государства. На 
примерах Индии и Китая он описывал ужасы колонизации, говорил об опасности 
превращения в аграрный придаток развитых стран. Путь сохранения независимости он
видел в достижении цивилизации. Цивилизацию народа ученый считал средством 
достижения независимости. Фукудзава считал, что внутренняя структура нации не 
есть что-то неизменное, она может меняться с течением времени. Но если нация теряет
свой суверенитет и попадает под господство иностранцев, тогда можно говорить и о 
потере ею своей кокутай. «Кокукатай – это когда объединяется народ, принадлежащий
к одному племени,– писал Фукудзава, – вместе делит радости и горести, осознает себя 
отдельно от других людей, более горячо воспринимает то, что касается его самого, чем
то, что касается других народов; более старается для себя, чем для народов других 
стран; подчиняется правительству своей страны и не хочет подчиняться правительству
других стран; сам несет ответственность за все свои успехи и несчастья, сам является 
независимым. На европейских языках это называется «национальность». В сущности 
это было первым в Японии определением понятия нация в современном значении 
этого слова.
Као Хироки утверждал, что прежняя теория кокутай в духе учения Школы 
национальных наук является отсталой и бесполезной. Он писал: «Что касается 
государства, то народ считаю его основой, цель государства состоит в обеспечении 
счастья и благополучия народа, а монарх и правительство существуют для 
осуществления этой цели. Это я и считаю сутью государства и называю кокутай». 
Като говорил о том, что независимость каждого члена общества есть условие 
независимости всей страны: «Если народ теряет свободный дух, становится в 
положение униженного, если он предпочитает быть рабом, вассалом господина или 
монарха, то исчезает путь, который ведет к истинному благополучию и счастью, 
неизбежно ослабевают и духовные силы государства».
Общественная мысль Японии в 60-80-х годах XIX века прошла ряд этапов. На 
начальном этапе просветительства создавалась внеклассовая идеология, которая 
предназначалась всему населению страны и готовила смену феодализма 
капитализмом. Этот период был связан с деятельностью Школы национальных наук. 
После Мэйдзи исин просветительство приобрело новые черты. Катализатором 
общественной мысли Японии стало знакомство с идеями, культурой, социально-
политическими институтами Запада. Поэтому главной чертой этого периода 
просветительства стало приобщение японцев к новому, западному типу культуры. 
Впечатление, которое производил Запад на Японию, было двояким. С одной стороны, 
мощь и сила Запада – вполне реальная угроза для независимости и суверенитета 
Японии. Отсюда рождалось стремление как можно скорее, любыми средствами 
сравняться по мощи и силе с западными государствами. С другой стороны, 
впечатление новизны, прогрессивности западной цивилизации, убежденность в том, 
что ее восприятие будет способствовать прогрессивному развитию самой Японии.
Особенностью японского просветительства конца 60-х – начала 70-х годов было 
«просвещение сверху». Правительство Мэйдзи было сформировано из тех людей, 
которые еще до революции пришли к осознанию необходимости заимствования 
западной культуры, и они стимулировали движение, направленное на внедрение и