В 1928 году в Париже состоялась международная конфе-
ренция по борьбе со слепотой. На этой конференции приводи-
ли такие цифры: во всем мире имеется около 6 миллионов
слепых; кроме того, насчитывается около 15 миллионов инва-
лидов, которых можно назвать полуслепыми — зрение у них
настолько понижено, что они потеряли трудоспособность.
Около 30% этого огромного количества инвалидов лиши-
лось зрения потому, что их роговая оболочка стала непро-
зрачной. Небольшое бельмо, если оно закрывает зрачок, ста-
новится непроницаемой завесой, которая навсегда лишает че-
ловека возможности видеть.
Удалить эту завесу, избавить больного от бельма и таким
путем возвратить ему зрение — эта мысль не могла не воз-
никнуть у врачей.
На первый взгляд может показаться, что это не такая
трудная задача — ведь речь идет о небольшом бельме, нахо-
дящемся снаружи, на поверхности глаза. Но все же эта за-
дача была неосуществима, и вот почему.
Если срезать бельмо, на этом месте через некоторое вре-
мя образуется непрозрачный рубец, следовательно, цель опе-
рации не будет достигнута. К тому же удалить бельмо, ни-
чем не заполнив образовавшееся на поверхности глаза отвер-
стие, нельзя было и по другой причине: пока рана заживет,
через это отверстие могут вытечь полужидкие части глаза.
Надо срезать бельмо и заменить его чем-нибудь прозрач-
ным — в таком направлении стала работать мысль врачей, не
хотевших примириться со своим бессилием.
В середине прошлого столетия один врач потратил немало
труда, чтобы приготовить искусственную роговицу из горного
хрусталя в золотой оправе с маленькими острыми шипами.
В бельме против зрачка было вырезано отверстие, и туда
вставили этот искусно приготовленный миниатюрный протез.
Но кропотливая ювелирная работа пропала даром. При-
сутствие протеза вызывало воспаление соседних частей глаза
и выделение мутной жидкости, которая загрязняла заднюю
поверхность искусственной роговицы и делала ее непрозрач-
ной. Приходилось постоянно вынимать хрусталь из оправы,
чтобы его чистить. Искусственная роговица часто сдвигалась
со своего места, что причиняло больному много неудобств,
зрение же почти не улучшилось. В конце концов, от этого
протеза пришлось отказаться.
Были и другие попытки сделать искусственную роговицу
из стекла и различных прозрачных материалов, но все они
оказались безуспешными. Использовать искусственную рого-
вицу не удалось.
Уже в конце XVIII века было предложено делать искус-
ственный зрачок, т. е. вырезать отверстие в той части радуж-
ной оболочки, которая не закрыта бельмом. Такая операция
169