Вновь овладев летом 1942 г. стратегической инициативой, немецкая армия получила приказ захватить
Донбасс, Кубань, Поволжье и Кавказ для обеспечения себя экономическими ресурсами: углем, нефтью,
продовольствием, а затем, разгромив силы Красной Армии, вновь возобновить наступление на Москву. К середине
июля 1942 г. ударные силы вермахта прорвались в большую излучину Дона. Началась Сталинградская битва,
длившаяся 200 дней и ночей и столкнувшая на территории площадью в 100 тыс. кв. км более 2 млн человек. Ее
оборонительный период начался 17 июля 1942 г. и продолжался до 18 ноября 1942 г. В это время противник
предпринимал многочисленные попытки овладеть городом, но наталкивался на упорное сопротивление наших
войск. Силами 62-й и 64-й армий (командующие генералы В.И. Чуйков и М.С. Шумилов) защищалась каждая
улица, каждый дом. В сражении на подступах к Сталинграду и в самом городе противнику был нанесен удар, от
которого он не смог оправиться. Немецким войскам 6-й армии под командованием генерал-фельдмаршала Ф.
Паулюса так и не удалось овладеть всей территорией города.
28 июля 1942 г. И.В. Сталин подписал приказ № 227, известный под названием «Ни шагу назад», в котором
главными причинами неудач и отступлений наших войск объявлялись паникерство, трусость, отсутствие
дисциплины. Приказ предусматривал создание на всех фронтах штрафных батальонов и рот для проявивших
трусость командиров, политработников и рядовых. Для пресечения паники и беспорядочного отступления
ставились заградительные отряды, которым вменялось в обязанность «расстреливать на месте паникеров и
трусов». Этот приказ продолжает вызывать неоднозначные оценки, и прежде всего с моральной точки зрения, что
также касается и многих других фактов войны.
18.3. Перелом в ходе войны и разгром гитлеровской Германии
В первой половине ноября 1942 г. к Сталинграду были стянуты крупные силы советских войск. В ходе
начавшегося 19 ноября 1942 г. контрнаступления превосходящие противника по силам и средствам войска Юго-
Западного (командующий генерал-лейтенант Н.Ф. Ватутин), Сталинградского (командующий генерал-полковник
А.И. Еременко), Донского (командующий генерал-лейтенант К.К. Рокоссовский) фронтов нанесли ряд ударов по
группировкам врага, сорвали попытку немецкой группы армий «Дон» под командованием генерал-фельдмаршала
Э. Манштейна деблокировать окруженные в Сталинграде войска. 23 ноября 330-тысячная группировка противника
была окружена соединившимися войсками Сталинградского и Юго-Западного фронтов. Исчерпав все
возможности сопротивляться, нарушив приказ фюрера, 2 февраля 1943 г. остатки 6-й армии во главе с генерал-
фельдмаршалом Ф. Паулюсом сдались в плен. Сталинград стал крупнейшим за три года поражением вермахта.
К началу апреля 1943 г. линия фронта переместилась далеко на запад. Почти по прямой линии она
проходила от побережья Баренцева моря до Орла, затем поворачивала на запад, образуя большой выступ (дугу) в
районе Курска, а затем тянулась до Таганрога.
Фашистское командование стремилось ликвидировать Курский выступ, нанести удар советским войскам в
районе Донбасса и овладеть Москвой.
5 июля 1943 г. мощные группировки немецких войск перешли в наступление в районе Курской дуги.
Располагая точными сведениями о начале наступления, советские войска провели артподготовку, которая
нарушила управление немецкими войсками и задержала их наступление на 2,5–3 часа.
Оборонительные сражения осуществлялись войсками Центрального (командующий генерал-лейтенант К.К.
Рокоссовский), Воронежского (командующий генерал-лейтенант Н.Ф. Ватутин) и Степного (командующий
генерал И.С. Конев) фронтов, которые по количеству личного состава и военной техники превосходили силы
противника. В ходе оборонительных боев советские войска остановили продвижение немецких армий и создали
условия для перехода ко второму этапы операции – контрнаступлению на орловском и белогородско-харьковском
направлениях.
12 июля 1943 г. близ деревни Прохоровка развернулось самое большое встречное танковое сражение Второй
мировой войны, в котором одновременно с обеих сторон участвовало 1200 танков и самоходных орудий.
Советские летчики произвели в тот день над полем 1299 вылетов. В битве наступил перелом. Войска противника
стали отходить. Никогда еще за несколько дней немецкая стратегия не терпела такого краха. Советская авиация
завоевала господство в воздухе и удерживала его до конца войны.
5 августа 1943 г. были освобождены города Орел, Белгород и Харьков. Победа под Курском завершила
коренной перелом в ходе войны.
Окончательно отобрав на втором этапе Великой Отечественной войны стратегическую наступательную
инициативу у противника и вынудив немецкие войска перейти к обороне на всем фронте, советские войска
одержали победу в битве за Днепр, завершили сражение за Кавказ, освободили почти 2/3 оккупированной врагом
советской территории.
Третий период Великой Отечественной войны начался Корсунь-Шевченковской операцией по
освобождению Правобережной Украины, в результате которой советские войска вышли на государственную
границу и вступили на территорию Румынии. Одновременно осуществлялось наступление на северо-западном
направлении, завершившееся освобождением Ленинграда и Новгорода. В мае 1944 г. силами 4-го Украинского
фронта был освобожден Крым.
В начале 1944 г. подготовку к открытию второго фронта в Европе – операции «Оверлорд» – начали
союзники. Для осуществления главной задачи, заключавшейся в прорыве через Бельгию и Голландию в Рурский
бассейн, англо-американские войска под командованием генерала Д. Эйзенхауэра 6 июля 1944 г. высадились на
французском побережье в Нормандии. Союзникам пришлось вести тяжелые бои, и лишь к исходу лета они