думных дворян, а в начале 1706 г., когда Карл XII неожиданным движением из Польши
отрезал сообщения у русского корпуса под Гродной, когда нужно было обсудить и
принять решительные меры, при царе в Москве случились только два министра, думных
человека: остальные были "на службах", в служебном разгоне. Из приказов в Москве
оставались только требующие и расходующие, как Военный, Артиллерийский,
Адмиралтейский, Посольский. В столице сосредоточивалось финансовое потребление, а
добывала губернская администрация; но в Москве не оставалось учреждения для высшего
распоряжения финансовым добыванием и для верховного надзора за финансовыми
потребителями, т. е. не было правительства. Среди своих военно-стратегических и
дипломатических операций Петр как будто не замечал, что, учреждая 8 губерний, он
создавал 8 рекрутских и финансовых контор для комплектования и содержания полков в
борьбе с опасным врагом, но оставлял государство без центрального внутреннего
управления, а себя - без прямых ближайших истолкователей и проводников своей
державной воли. Таким проводником не мог быть министерский съезд в Ближней
канцелярии без определенного ведомства и постоянного состава, из управителей, занятых
другими делами и обязанных подписаться под протоколом заседания, чтобы сим явить
свою "дурость". Тогда Петру нужна была не государственная Дума, совещательная или
законодательная, а простая государственная управа из немногих толковых дельцов,
способных угадать волю, поймать неясную мысль царя, скрытую в лаконической шараде
наскоро набросанного именного указа, разработать ее в понятное и исполнимое
распоряжение и властно присмотреть за его исполнением, - управа настолько
полномочная, чтобы ее все боялись, и настолько ответственная, чтобы и самой чего-
нибудь бояться. Alter ego царя в глазах народа, ежеминутно чувствующий над собою
царское quos ego, - такова первоначальная идея Сената, если только какая-либо идея
участвовала в его создании. Сенат должен был решать дела единогласно. Чтобы это
единогласие не выжималось чьим-либо личным давлением, в Сенат не был введен никто
из первостепенных сотрудников Петра: ни Меншиков, ни Апраксин, ни Шереметев, ни
канцлер Головкин и пр. Эти "верховные господа", "принципалы", как их называет указ,
ближайшие сотрудники царя по военным и дипломатическим делам, не входившим в
компетенцию Сената, поставлены были вне его ведомства и могли писать ему "указом
царского величества". В то же время Петр давал знать Меншикову, что и он, князь
Ижорский, как петербургский губернатор, обязан слушаться Сената наравне с другими
губернаторами. Видим два правительства, действовавшие перекрестно, с
пересекающимися взаимно компетенциями, то подчиненно одно другому, то независимо:
тогдашнее политическое сознание умело совмещать в себе такие сочетания
несовместимых отношений просто потому, что не успели или не умели подумать о
подобных предметах. Большинство Сената составилось из дельцов далеко не
первостепенной чиновной знати: Самарин был военным казначеем, князь Григорий
Волконский - управителем тульских казенных заводов, Апухтин - генерал-
квартирмейстером и т. п. Такие люди понимали военное хозяйство, важнейший предмет
сенатского ведения, не хуже любого принципала, а украсть могли, наверное, меньше
Меншикова, если же сенатор князь М. Долгорукий не умел писать, то и Меншиков
немного опередил его в этом искусстве, с трудом рисуя буквы своей фамилии. Итак,
двумя условиями созданы были потребности управления, вызвавшие учреждение Сената
как временной комиссии, а потом упрочившие его существование и определившие его
ведомство, состав и значение: это - расстройство старой Боярской думы и постоянные
отлучки царя. Первое условие, исчезновение центрального правительства, рождало
необходимость высшего правительственного учреждения с постоянным составом и
определенным ведомством, сосредоточенным исключительно на указанных ему делах. Из
второго условия вытекали распорядительный и наблюдательный характер учреждения без
совещательного значения и законодательного авторитета и строгая отчетность в
пользовании чрезвычайными временными полномочиями.