
ко до Боливии и Южного Перу, на основе развитого земле-
дельческого хозяйства, возникшего еще до нашей эры, в че-
тырех крупных районах сложились единственные в доколум-
бовой Америке раннеклассовые общества: в Гватемале, в
Южной и Средней Мексике, Северо-Западной Колумбии и на
юге Перу.
На территории Гватемалы и частично Гондураса и Юж
ной Мексики расцвела культура майя, достигшая наиболее-
высокого развития у племен полуострова Юкатана, где к
северо-востоку от озера Петен-Ица, в центре полуострова,
по-видимому, :на рубеже нашей эры возникли древнейшие го-
рода, из которых самым крупным был Тикаль. В V—VIII вв.
сложились также городские центры на севёр'е, юге и юго-
западе полуострова: Чичен-Ица, Копан, Паленке, Эцна и
другие, насчитывавшие до 40 тысяч жителей.
Древнейший, или классический, период истории майя, про-
должавшийся с III по IX в. н. э., известен преимущественна
по памятникам материальной культуры, которые еще дале-
ко не все найдены и исследованы. В развалинах городов
археологи обнаружили пирамиды, храмы, дворцы, спортив-
ные сооружения, жилища, стелы и другие постройки главным
образом из известняка, являвшегося у майя основным строн-
тельным материалом. Были найдены иероглифические надпи-
си и произведения искусства.
Несмотря на заманчивые гипотезы, время от времени
всплывающие на поверхности науки, пирамиды майя 1не_лбг
наруживают генетической связи с древнеегипетскими пирами-
дами ни по своему назначению, ни по конструктивным осо-
бенностям. Они более приземисты, ступенчаты, R случае ИР-
обходимости ими пользовались в качестве оборонительных
сооружений. На усечанных вершинах располагались неболь-
шие храмы, к которым вели, иногда с четырех сторон, кру-
тые, без перил лестницы, покрывавшиеся порой иероглифи-
ческими надписями. Одна из подобных надписей (кстати, са-
мая крупная из сохранившихся у майя, но, к сожалению,
сильно попорченная) содержит две с половиной тысячи зна-
ков, высеченных на вертикальных плоскостях высоких ступе-
ней лестницы храма в Кдвдне, сооруженного в середине
—УД1 в. Длина этой богато украшенной лестницы составляет
почти 30 метров, а ширина—8.
Строительное искусство индейских народов не знало таких
конструктивных элементов, как истинная арка и свод, поэто-
му помещения зданий майя были относительно узкие, а внут-
326
*