Наряду с международными войнами, история изобилует фактами 
вооруженных конфликтов немеждународного характера, революций, гражданских 
войн, мятежей, восстаний против правителей и существующего порядка.  В 
последнее время все больше вооруженных конфликтов носят именно 
немеждународный характер. 
Во время подобных конфликтов противники, как правило, имеют личные 
причины ненавидеть друг друга, поэтому ненависть, ожесточение воюющих друг 
к другу зачастую  оказываются еще более сильными, чем в войнах между 
государствами. На эту особенность немеждународных (внутренних) вооруженных 
конфликтов обратил внимание еще около столетия назад известный российский 
юрист Ф.Ф. Мартенс, который указывал, что «…междуусобная война всегда 
гораздо больше вызывает у воюющих чувство ненависти и возбуждает страсти, 
чем война между независимыми народами. Следовательно, при междуусобной 
войне гораздо труднее найти в обычаях и законах надлежащие границы для 
произвола и насилия». Гражданская война в России вскоре явилась прекрасным 
подтверждением слов Ф.Ф. Мартенса. 
У правительства, как правило, нет страшнее врагов, чем люди, пытающиеся 
силой свергнуть существующий режим. Поэтому во все века с такими людьми не 
церемонились, и преследовали тех, кто пытался доказать, что даже с мятежниками
нельзя делать все, что угодно. Подавление восстаний и мятежей обычно 
осуществлялось с огромной жестокостью. Так было и в 185 г. до н.э., когда после 
подавления восстания рабов в Апулии, 7000 рабов были распяты римлянами; так 
было и в 1871, после разгрома Парижской Коммуны, когда  было казнено  
примерно 25 тысяч человек; так было и в многочисленных гражданских войнах 
XXUвека. 
Лишь в XVIII веке появилась идея руководствоваться законом даже в борьбе
против тех, кто поднялся против правительства. Юрист Эмерих де Ваттель 
первым сформулировал это положение (правда, достаточно робко) в своем 
произведении «Право наций». 
Во время гражданской войны в Америке в 60-х годах XIX века внутренним 
конфликтам был посвящен целый раздел «Инструкций для командующих армий 
Соединенных Штатов на поле боя». Эти инструкции, весьма передовые и 
проникнутые духом гуманности, были разработаны советником президента 
Линкольна Френсисом Либером, и приняты в 1863 году. В общем и целом, 
инструкции соблюдались. Но – увы – проявление гуманности во время 
немеждународного конфликта было все же исключительно редким явлением. 
 Люди, которые пытались применить какие-то регулирующие нормы к 
внутренним конфликтам, подвергались двум серьезнейшим обвинениям: 
вмешательство во внутренние дела государства (посягательство на 
государственный суверенитет!) и предоставление помощи бандитам. 
Неудивительно, что защита жертв в период вооруженных конфликтов 
немеждународного характера длительное время оставалась вне сферы 
международно-правового регулирования. 
Поэтому третья статья, общая для всех Женевских конвенций 1949 года,
посвященная немеждународным вооруженным конфликтам, явилась настоящим