Докучаев, разрабатывая основы почвоведения, стремился изучить мир
микроскопических   обитателей   почвы   и   даже   старался   организовать   в
университетах чтение курса  микробиологии. Нельзя не отметить высокого
мнения Д. И. Менделеева о работах Докучаева.
Современником   Докучаева   был   выдающийся   ученый-почвовед
П.  А.  Костычев.   В  монографии   «Почвы   черноземной   области   России,   их
происхождение,   состав   и   свойства»   (1886)   он   писал,  что   геология   имеет
второстепенное   значение   в   вопросе   о   черноземе,   потому   что   накопление
органического   вещества   происходит   в  верхних   слоях  земли,  геологически
разнообразных, и чернозем является вопросом географии высших растений и
вопросом   физиологии   низших   растений,   разлагающих   органическое
вещество. Костычев провел ряд опытов по выяснению роли отдельных групп
микроорганизмов в создании перегноя почвы.
Большой   вклад   в   представления   о   роли   биологического   фактора   в
преобразовании   Земли   и   в   процессе   почвообразования   внес   ученик
Докучаева академик В. И. Вернадский. Он считал,  что
 
главным фактором в
миграции   химических   элементов   в   верхней   части   земной   коры   являются
организмы.   Их   деятельность   затрагивает   не   только   органические,   но   и
минеральные   вещества   почвенного   и   подпочвенного   слоев.   Соединения
макро-   и   микроэлементов,   трансформированные   почвенными   процессами,
поступая в растения, определяют их обмен веществ. 
Позднее   академик   А.  П.   Виноградов   развил   учение   о
биогеохимических   провинциях,   устанавливающее   закономерности
распределения микроэлементов на поверхности Земли. Это учение позволяет
понять ряд особенностей в процессах, протекающих в почвах отдельных зон
нашей страны. 
Большое   внимание   биологическим   процессам   в   почвообразовании
уделял академик Б. О. Полынов, который, в частности, считал, что глинистые
минералы в почвах имеют биологическое происхождение.