Первые   же   изданные   сочинения   (3   сонаты   и   скерцо   для   фортепиано,
песни)   обнаружили   раннюю   творческую   зрелость   двадцатилетнего
композитора. Они  вызвали восхищение Шумана,  встреча  с которым осенью
1853 г. в Дюссельдорфе определила всю последующую жизнь Брамса. Музыка
Шумана (ее влияние особенно непосредственно сказалось в Третьей сонате -
1853, в Вариациях на тему Шумана - 1854 и в последней из четырех баллад -
1854), вся атмосфера его дома, близость художественных интересов (в юности
Брамс, как и Шуман, увлекался романтической литературой - Жан-Полем, Т. А.
Гофманом, И Эйхендорфом и др.) оказали огромное воздействие на молодого
композитора. Вместе с тем ответственность за судьбы немецкой музыки, как бы
возложенная   Шуманом   на   Брамса   (он   рекомендовал   его   лейпцигским
издателям, написал о нем восторженную статью "Новые пути"), последовавшая
вскоре катастрофа (попытка самоубийства, предпринятая Шуманом в 1854 г.,
его   пребывание   в   лечебнице   для   душевнобольных,   где   Брамс   навещал   его,
наконец,   смерть   Шумана   в   1856   г.),   романтическое   чувство   страстной
привязанности к Кларе Шуман, которой Брамс преданно помогал в эти тяжелые
дни, - все это обострило драматическую напряженность брамсовской музыки,
ее бурную стихийность (Первый концепт для фортепиано с оркестром - 1854-
59; эскизы Первой симфонии. Третьего фортепианного квартета, завершенных
значительно позднее).[13]
Когда   Брамсу   было   22   года,   такие   знатоки,   как   Иоахим   и   Шуман,
предполагали, что он возглавит возрождающееся романтическое движение в
музыке. Неисправимым романтиком Брамс остался на всю жизнь. Однако это
был не патетический романтизм Листа и не театральный романтизм Вагнера.
Брамс не любил слишком ярких красок, и иногда может показаться, что он
вообще   безразличен   к   тембру.   Так,   мы   не   можем   сказать   с   полной
уверенностью, были Вариации на тему Гайдна первоначально сочинены для
двух   фортепиано   или   для   оркестра,   –   они   опубликованы   в   обеих   версиях.
Фортепианный квинтет фа минор сначала задумывался как струнный квинтет,
потом   как   фортепианный   дуэт.   Такое   пренебрежение   к   инструментальному
колориту   –   редкость   среди   романтиков,   ведь   красочности   музыкальной
палитры придавалось решающее значение, а Берлиоз, Лист, Вагнер, Дворжак,
Чайковский и другие произвели настоящую революцию в области оркестрового
письма.   Но   можно   припомнить   и   звучание   валторн   во   Второй   симфонии
Брамса, тромбонов – в Четвертой, кларнета – в кларнетовом квинтете. Ясно, что
композитор, таким образом пользующийся тембрами, отнюдь не слеп к краскам
– просто он иногда предпочитает "черно-белый" стиль.[11]
По складу мышления Брамсу в то же время было изначально присуще
стремление   к   объективности,   к   строгой   логической   упорядоченности,
свойственное   искусству   классиков.   Эти   черты   особенно   укрепились   с
переездом Брамса в Детмольд в 1857 году, где он занял должность музыканта
при княжеском дворе, руководил хором, изучал партитуры старых мастеров, Г.
Ф. Генделя, И. С. Баха, Й. Гайдна и В. А. Моцарта, создавал произведения в
жанрах, характерных для музыки XVIII в. (2 оркестровые серенады - 1857-59 гг,