Экспертиза   ценности   и   отбор   документов   для   последующего   их
хранения,   уничтожение   ненужных   документов,   а   также   комплектование
архивных   фондов   почти   во   всех   странах   мира   входят   в   компетенцию
государственных архивов и архивистов. Для выполнения этой работы от них
требуются высокий профессионализм и предельная объективность, на которую
ни   в   коей   мере   не   должны   влиять   политика,   идеология,   религия,
экономическая ситуация или субъективные факторы.
До середины XX в. архивист, в задачи которого входили, прежде всего,
собирание, оформление, описание и хранение архивных документов, являлся
лишь «слугой истории». И только после того, как архивисты начали проводить
экспертизу ценности и отбор документов, они стали своего рода «модельерами
истории». 
        Отбор документов должен проводиться с помощью соответствующих
методических пособий, в первую очередь перечней документов, подлежащих
хранению, или перечней документов, подлежащих уничтожению. В этой связи
можно говорить о различных моделях экспертизы ценности, применяемых в
разных странах, но важно отметить, что разработка основных моделей ведется
в направлении так называемого "положительного метода", направленного на
отбор документов  для  хранения. Касаясь определений экспертизы ценности
документов,   отбираемых   на   хранение,   видим,   что   в   литературе   часто
встречается   разделение   «первичной»   и   "вторичной"   ценности   документов,
начало, которому положил Т. Шелленберг. Поскольку в теории архивоведения
и   в   практике   экспертизы   ценности   специалисты   по-разному   объясняют   это
понятие,   следует   обратиться   к   немецкому   изданию   известной   работы
Шелленберга   1990   г.   Во   введении   к   нему   Анжелиной   Мене-Хариц   дано
определение   двух   видов   ценности   документов,   которые   могут   также
послужить исходными точками для проведения экспертизы ценности.
Таким   образом,   первичное   значение   документов   для
фондообразователей   связано   с   практическим   оперативным   их   характером.
Вторичную ценность приобретают документы в том случае, если в процессе