Аналогичная работа велась кадетами в Москве, где, несмотря на аресты и отъезд
значительного числа кадетов, продолжал действовать партийный комитет, собиралась
группа членов ЦК, поддерживалась связь с Петроградом и основными центрами белого
движения. Финал кадетской организации в Москве был повторением истории их
петроградских однопартийцев. В конце августа 1919 года руководитель московского
отделения НЦ Н.Н.Щепкин и ряд его активных помощников были арестованы и позднее
расстреляны, после чего партийная работа в столице сошла на нет.
Немалое значение для поддержки белых режимов имела деятельность кадетов за
рубежом. Кадеты добивались международной изоляции советской власти. Располагая с
довоенных времен широкими связями в общественных, деловых и даже правительственных
кругах Запада, кадеты предпринимали энергичные усилия с целью доказать мировому
сообществу «международную опасность большевизма» и в связи с этим необходимость
скорейшей помощи белым армиям, сражавшимся с советской властью.
На Юге страны роль партии кадетов была особенно активной; ее политика была
нацелена на всемерную поддержку деникинского режима. В состав образованного при
главнокомандующем вооруженными силами Юга России генерале А.И.Деникине Особого
совещания вошли кадеты: члены ЦК Н.И.Астров, В.А.Степанов, К.Н.Соколов, а также
М.М.Федоров. Кадетам принадлежала разработка основных законодательных принципов
управления подвластной Деникину территории, в основу которых лег принцип военной
диктатуры. Кадеты принимали деятельное участие в работе Освага (Осведомительного
агенства) – главного пропагандистского органа режима.
Пока деникинская армия успешно наступала, приближаясь к Москве, и взятие столицы,
казалось, было не за горами, партийные комитеты практически отказывались от
самостоятельной политической роли, подчинив свою деятельность служению военной
диктатуре. Однако к концу 1919 года военные неудачи приобрели лавинообразный характер,
деникинский режим стал разваливаться, и ряд видных «южных» кадетов посчитал своим
долгом переменить тактику, заявив о своей оппозиционности, и попытаться переломить ход
событий путем некоторой либерализации системы управления и проведения «социальных
реформ на демократических основаниях».
В обстановке близящегося краха Деникин последовал многим советам кадетов, а в ряде
случаев даже пошел дальше. 30 декабря 1919 года он упразднил Особое совещание, а в
начале февраля 1920 года, отказавшись от диктатуры, назначил ответственное перед
Законодательной палатой Южно-русское правительство, в состав которого вошли и
кадеты. Однако подходящий момент был уже упущен. После падения в марте 1920 года
Новороссийска, ужаса панической эвакуации Деникин приказом от 4 апреля сдал
командование генералу П.Н.Врангелю.
Новый главнокомандующий предпочитал осуществлять свою политику «правыми руками»,
поэтому в его окружении не нашлось места для кадетских деятелей. Тем не менее ряд
кадетов оставался в Крыму, они вели большую агитационно-пропагандистскую работу,
стремясь обеспечить новому военному режиму широкую общественную поддержку. 9 мая
1920 года в Севастополе состоялось совещание кадетов, которое постановило считать
главной задачей партии «укрепление государственной и национальной власти», ведение
«интенсивной творческой созидательной работы, а не критики», создание надпартийной
организации, поддерживавшей Врангеля.
Среди членов Партии народной свободы, оказавшихся к тому времени в эмиграции,
врангелевский режим оценивался неоднозначно. На Парижском совещании в апреле 1920
года одна часть присутствовавших выступала за продолжение вооруженного противоборства
с большевизмом и оказание помощи Врангелю (Степанов и др.), в то время как другая часть
во главе с Милюковым предлагала не ограничиваться только вооруженными формами
борьбы, но использовать и иные тактические средства, при этом выражались сомнения в
приемлемости фигуры Врангеля в роли вождя.
Точку в этой дискуссии поставила сама история: в ноябре 1920 года врангелевская армия
потерпела поражение и вынуждена была эвакуироваться в Константинополь.
Участие кадетов в гражданской войне обернулось для партии тяжелыми потерями.
Фактически ей пришлось играть роль «либерального прикрытия» различных военных