Уже в I  тыс. до н.э. – плавка железа, кузнечное и гончарное дело, веретено и ручная прялка,
судостроение.   Первые   века   н.э.   –   так   наз.   “римский   железный   век”,   когда   усиливаются   торговые
сношения с Римом. Два торговых пути в Скандинавию: 1) вниз по Висле, Балтике, о-в Готланд, Швеция
2) вниз по Рейну, Северное море, датские проливы - южная Швеция и далее Норвегия. Ввоз: сосуды из
бронзы, ковши для вина, стеклянные кубки, бусы, серебро, свинец, ткани, ковры, одежда, вино. Вывоз:
шкуры   зверей,  янтарь,    рабы,     лошади,   скот.   Руническое   письмо,   возникшее   на  основе   одного  из
южноиталийских алфавитов, свидетельствует о тесных связях с континентом. В эпоху меровингов (VII-
VIII  вв.)  усилились  связи  с  континентальными германцами,  особенно  франками   и  фризами.   Фризы,
торговцы и мореплаватели, основали г. Бирка на озере Меларен в Швеции. 
Юго-восток Скандинавии опережал в развитии более северные области. В болотах Шлезвига
(Дания) найдены длинный железный меч, кольчуга,  серебряный шлем. Тацит отмечает раннее развитие
мореплавания, которое в дальнейшем послужило предпосылкой походов викингов: “На самом Океане
живут племена свионов, которые сильны не только пехотой и вообще войском, но и флотом. Форма их
кораблей отличается  тем,  что с  обеих сторон у них находится нос,  что  дает им возможность когда
угодно приставать к берегу. Они не употребляют парусов, а весла не прикрепляют к бортам одно за
другим. Они свободны и подвижны, так что грести ими можно в ту и в другую сторону смотря по
надобности”.
Эпоха викингов в Северной Европе. Причины: распад родо-племенных отношений, нехватка
земли   (в   походы  чаще   шли  младшие  сыновья,   так  как   наследовал  землю   только  старший),   обилие
железного   оружия,   успехи   в   кораблестроении,   возникновение   государственных   образований,   и   др.
Движение   викингов   начинается   с   внутренней   экспансии   на   территории   Скандинавии,   а   затем
распространяется и за ее пределы. От походов викинги переходят к массовой колонизации земель.
Заморские  походы викингов были вызваны  целым  рядом  взаимосвязанных причин. Богатые
залежи железной руды в Скандинавии способствовали распространению железных орудий (плуг), что
сделало   возможной   более   интенсивную   обработку   земли   и   вызвало   демографический   взрыв
(увеличение  рождаемости),   который  не  мог   быть  разрешен   ограниченными   природными   ресурсами
Скандинавии. Технические достижения вызвали к жизни такие чудеса кораблестроительного искусства,
как гокстадская ладья (ок 880) и открыли пути по Северному морю и Атлантике. Наплыв серебряных
слитков   из   исламских   стран   Востока   (в   обмен   на   рабов,   серебро   и   древесину),   подтверждаемый
археологическими   данными,   создал   новые   возможности   для   развития  кораблестроения,   оружейного
дела и торговли и привел к появлению богатой элиты, предприимчивой и жаждущей наживы. Усиление
власти   военных   вождей   в   Дании   и   Норвегии,   обладателей   этого   нового   богатства,   приводило   к
бесконечным распрям внутри страны и вызывало  отъезд воинственных и знатных людей за море. И
Запад, с его развитой цивилизацией, предоставлял им такие возможнсти, о которых можно было только
мечтать – служил постоянной приманкой и добычей. 
Этимология наименований. Норманны – северные люди. Варяг от словосочетания varar  ganga
(клятва, обет+идти, то есть идти по обету, в связи с обычаем воинов связывать себя перед походами
узами побратимства). Этимология имени викинг неясна. Возможные гипотезы: от имени области вокруг
Осло-фьорда, от древненорвеж. cлова vik «залив», или древнеанглийск. wic “укрепленный лагерь», или
лат. vicus «деревня», или от древнесканд. глагола vikja “поворачивать отклоняться” («бродяги»).
Этапы завоеваний.  793 - нападение на монастырь Линдисфарна. Англия, Ирландия, Франкское
королевство,   Германия,   южное   побережье   Балтики.   Отпор   франков   -   оборона   Ютландии   с   юга.
Завоевание данами северной Атлантики: Фарерские, Шетландские, Оркнейские, Гебридские о-ва. IX-X
вв. - завоевание Ирландии норвежцами и датчанами. В IX в. шведы проложили путь “из варяг в греки”,
на   Византию   и   Арабский   халифат.   Скандинавы   на   Руси:   воины   и   купцы.   Наемники   киевских   и
новгородских князей. В IX в. даны грабят Германию, Францию, Англию (Гамбург, Руан, Париж, Шартр,
Лондон, Кентербери, Йорк) и Средиземноморье - Италию, Испанию, Португалию. Возникает “Область
датского права” в Англии. В 911 норманны получают в лен от французского короля земли на севере
Франции   (вынужденная   мера   со   стороны   короля   с   целью   защиты   от   их   соотечественников),   что
послужило основанию герцогства Нормандия, которое вскоре превращается в “образцовое” феодальное
государство   с   сильной   центральной   властью.   В  XII  в.   Нормандия   завоевала   Сицилию.   На   чужих
территориях норманны скоро  утратили родной  язык  и  скандинавские  обычаи  и  слились  с  местным
наелением.
Заселение Исландии. Открытие Америки.
В своих походах викинги открывали новые земли. В 870 начинается заселение Исландии, когда
Ингольф   Арнарсон   впервые   основывает   на   юго-западе   острова   поселение   Рейкьявик  (букв.   «Залив
Дымов»   -   указание   на   харатерные   для   исландского   ландшафта   гейзеры.   К   930   г.   заканчивается
заселение   береговой   Исландии   и   происходит   учреждение   альтинга,   принимаются   по   норвежскому
образцу   первые   законы,   учреждается   должность   законоговорителя   -   хранителя   устного   права.
Всеисландское   судебное   и   законодательное   собрание   бондов   получает   имя   «альтинг».   Это   центр