Музыкальная деятельность Баха была в полном смысле многосторонней — композитор, органист,
клавесинист, скрипач, педагог, знаток инструментов, изобретатель. Хотя современники, вероятно, того и не
сознавали,   признанное   ими   искусство   Баха-исполнителя   было   всецело   связано   с   его   творческими
исканиями. Именно творческие замыслы толкали его на поиски новых приемов исполнения: на редкость
богатую регистровку на органе, развитое многоголосие на скрипке, требование плавности, певучести в игре
на клавикорде, нововведения в аппликатуре. Общим творческим складом определялся характер импро-
визаций   Баха   на   органе   и   клавире,   одновременно   смелых,   вдохновенных,   порою   патетических   —   и
стройных,   совершенных   по   форме   и   полифонической   технике.   Немаловажное   значение   для   Баха-
исполнителя имело и то, что он прекрасно знал конструкцию инструментов, в ряде случаев стремился сам.
усовершенствовать   ее,   тщательно   изучал   новые   образцы.   При   экспертизе   новых   органов   давал
практические советы мастерам, порою предлагал новшества в конструкции. Не удовлетворенный сильным,
но отрывистым и сухим звуком клавесина, певучим, но слабым звуком клавикорда, знакомый с ранними
образцами фортепиано, он сам делал неожиданные опыты в этой области: по его заказу был, например,
построен клавесин-лютня со струнами различной звучности (кишечными и металлическими). В доме Баха
имелось пять клавесинов. Но для собственных занятий он все же предпочитал клавикорд. Впрочем, его зву-
ковое   воображение   обгоняло   технические   возможности   своего   времени.   Занимали   Баха   и   струнные
инструменты: он изобрел viola pomposa — пятиструнный инструмент низкого регистра, нужный ему, по-
видимому, для рельефного выделения басовой партии в сопровождении арий. Для этого инструмента напи-
сана Бахом шестая сюита, присоединенная к пяти сюитам для виолончели соло.
Бах, несомненно, был  замечательным педагогом — не  школьным кантором,  а учителем в самом
высоком   значении   этого   слова.   В   его   глазах   не   только   «Органная   книжечка»,   «Клавирная  книжечка
Вильгельма   Фридемана»   (1720   —   1723),   «Нотные   книжечки   для   Анны   Магдалены   Бах»,   не   только
Маленькие прелюдии и фуги, Инвенции и Французские сюиты, но и оба тома «Хорошо темперированного
клавира» и «Искусство фуги» имели педагогическое, образовательное значение. По словам учеников Баха
(в том числе его старших сыновей), он ранее всего занимался с ними игрой на клавишных инструментах,
сочиняя для этого небольшие пьесы (в исполнении которых добивался ясности удара и четкости пальцевой
техники), показывал тут же, как исполняются украшения, и сам много играл, в частности, из первого тома
«Хорошо  темперированного  клавира».   Переходя  к   технике  композиции, Бах   сначала  обучал   правилам
генерал-баса   в   четырехголосном   сложении,   следил   не   только   за   гармонической   логикой,   но   и   за
плавностью   голосоведения.   И   лишь   после   этого   ученикам   разрешалось   приступать   к   сочинению
двухголосной фуги. Таким образом, Бах начинал с гармонии и лишь затем переходил к полифонии. При
этом он требовал, чтобы в полифоническом сочинении ощущалась ясная и естественная логика общего
развития при индивидуальности каждого из голосов в их совместной беседе. Для Баха-педагога работа
исполнителя над произведением, разбор его и наука о композиции сливались в одно целое. Создавая для
учеников   свои   инвенции,   он   надеялся   приохотить   играющих   и   к   композиции.   Ни   отвлеченных
рассуждений, ни схоластики, ни догматизма не было в его занятиях. Объяснения его были просты, логичны
и вытекали из огромного собственного опыта, из практики. Судя по дальнейшему творческому развитию
сыновей Баха, его метод  преподавания не стеснял художнической индивидуальности и позволял  затем
каждому обретать самостоятельность и двигаться дальше своим путем.
Последние   десять-двенадцать   лет   жизни   Баха   прошли   для   него   как   бы   в   тиши   внутренней
сосредоточенности. Его мало затрагивало все, что касалось служебных обязанностей и взаимоотношений с
магистратом. Он   отошел  от   руководства  студенческим   музыкальным   обществом. И   радости, и   порою
горести  его   в   значительной мере  связаны   были  со  вставшими   на  путь  самостоятельной   деятельности
старшими сыновьями. Младший из них Иоганн Кристиан был любимцем отца и особенно радовал его
своей музыкальной одаренностью. Сочинял Бах уже не так много, как раньше. Вместе с тем он стремился,
видимо,   подвести   некоторые   итоги   сделанного,   составив   в   1744   году   второй   том   «Хорошо
темперированного клавира», вплоть до последних дней занимаясь редакцией старых сочинений, работая
над «Искусством фуги». В 1747 году Бах вступил в «Общество музыкальных наук», основанное в 1738 году
его  учеником  Л.  К.  Мицлером  («Мицлеровское  общество»)  в  Лейпциге.  Для  этого  он  представил  две
ученые работы: канонические вариации на хорал и тройной канон на шесть голосов.
Авторитет Баха как мастера, артиста, педагога к концу его жизни стоял у немецких современников
высоко; его чтили, он пользовался уважением. Но глубина его творческих прозрений оставалась еще не
постигнутой,   сочинения   за   ничтожным   исключением   не   изданными.   Почти   все,   что   при   жизни   Баха
появлялось о нем в печати, свидетельствовало о полном непонимании его художественных заслуг, самих
масштабов   этого   творческого   явления.   Умный   и   передовой   по   своим   эстетическим   воззрениям   И.
Маттезон, хотя и высказывался о Бахе в общей форме весьма положительно, оставался все же равнодушен
к нему и лишь критиковал его гениальную кантату «Ich hatte viel Bekümmernis» за частности декламации.
Критик И.   А.   Шейбе   писал  о   Бахе   (в  1737   году,   то   есть  после  возникновения величайших   созданий
композитора) как о превосходнейшем исполнителе на клавире и органе и — как об авторе напыщенных и
запутанных произведений, сложных, лишенных естественности, трудно исполнимых. По «тяжеловесной
работе» (!) Шейбе сопоставлял Баха с К. Лоэнштейном, известным представителем барокко в немецкой
литературе  XVII  века. Заблуждение критика хотя и непростительно, но до известной степени все-таки