наносно   —   «серый   мужик»   все   больше   и   больше   завладевает   Модестом 
Петровичем,   его   крепко   увлекает   народная   тема   и   один   из   ее   жанровых 
элементов   —   комизм.   Здесь,   как   мы   уже   знаем,   он   идет   по   стопам 
Даргомыжского,   следом   за   художественным   приемом   его   удивительных 
романсов «Титулярный советник», «Червяк», «Как пришел муж из-под горок» и др.
Романсы  Мусоргского   поэтому  дружелюбно  приняты   Даргомыжским,  новое 
сближение с которым всей «Могучей кучки» начинается по возвращении его из-за 
границы — примерно с 1867—1868 годов.
Прежнее насмешливо-ироническое отношение к Даргомыжскому, царившее в 
балакиревском   кружке,   сменяется   сначала   удивлением,   потом   восхищением. 
Молодые   композиторы   не   любили   А.   С.   Даргомыжского   за   его   капризно-
мстительный характер, за злую зависть к Глинке. Отдавая дань его таланту, они, 
вырастая   из   его   коужка,   отходили   все   дальше   и   дальше.   Но   вот,   совсем 
неожиданно, больной и стареющий Даргомыжский затягивает свою «лебединую 
песню». Забыв о своих неудачах, об обидах, которые ему нанесла публика, не 
признавая «Русалку», он вдруг почувствовал в себе творческий подъем. «Пробую 
дело   небывалое,   —   говорит   он   своей   ученице,   —   пишу   музыку   на   сцены 
«Каменного гостя», так как они есть, не изменяя ни одного слова. Конечно, никто 
не станет этого слушать».
Но   слушать   стали   и   в   первую   очередь   его   враги   «злобная   балакиревская 
партия»
*
. Дом Даргомыжского делается еще одним местом, где охотно собирается 
«Могучая кучка», воодушевленная новым чувством, о котором пишет Стасов: «Это 
был   восторг,   изумление,   это   было   почти   благоговейное   преклонение   перед 
могучей создавательной силой, преобразившей творчество и личность художника, 
сделазшей этого слабого, желчного, иной раз мелкого и завистливого человека — 
каким-то могучим гигантом воли, энергии и вдохновения»
**
.
«Со второй половины сезона, к весне 1868 года, — пишет Римский-Корсаков
***
 
— большая часть членов нашего кружка начала почти еженедельно по вечерам 
собираться у А. С. Даргомыжского, раскрывшего для нас свои двери. Сочинение 
«Каменного гостя» было на всем ходу. Первая картина была уже окончена, а 
вторая доведена до поединка, прочее же сочинялось почти что на наших глазах, 
приводя нас в великое восхищение. Даргомыжский, окружавший себя до этого 
времени почитателями из любителей или из музыкантов, стоящих значительно 
ниже   его   (Щиглев,   Соколов   —   автор   нескольких   романсов   и   инспектор 
консерватории, Демидов и другие), предавшись сочинению «Каменного гостя», 
произведения, передовое значение которого было для  него ясно, почувствовал 
потребность   делиться   выливавшимися   новыми   музыкальными   мыслями   с 
передовыми   музыкантами   и,   таким   образом,   совершенно   изменил   состав 
окружавшего его общества. Посетителями его вечеров стали: Балакирев, Кюи, 
Мусоргский, Бородин, я и В. В. Стасов, а также любитель музыки и усердный 
певец, генерал Вельяминов. Сверх того постоянными посетительницами его были 
молодые   девицы,   сестры   Александра   и   Надежда   Николаевны   Пургольд,   с 
*        Так Даргомыжский называет «Могучую кучку».
**      С т а с о в . Т.III. Биография Мусоргского.
***    «Летопись моей музыкальной жизни».