От 144 до 65 млн лет назад.
В течение мелового периода на нашей планете продолжался "великий раскол" материков.
Громадные массивы суши, образовывавшие Лавразию и Гондвану, постепенно
распадались на части. Южная Америка и Африка удалялись друг от друга, и
Атлантический океан становился все шире и шире. Африка, Индия и Австралия также
начали расходиться в разные стороны, и к югу от экватора в итоге образовались
гигантские острова. Большая часть территории современной Европы находилась тогда под
водой.
Цветковый "взрыв"
Вплоть до начала мелового периода распространение спор и пыльцы растений было
связано с немалым риском. Многие примитивные растения полагались лишь на волю
ветра. Что еще хуже, были растения, которые вовсе не имели какого-либо механизма
распыления своих спор. Они попросту роняли споры на землю в том месте, где росли
сами. Однако в меловом периоде некоторые растения выработали новые, куда более
эффективные методы распространения пыльцы. Так, цветковые (покрытосеменные)
растения связали отныне свою судьбу с насекомыми.
Между ними стал налаживаться особый вид партнерства, просуществовавший до
сегодняшнего дня. Это партнерство сразу же резко повысило шансы растений на
успешное опыление. Насекомые взяли па себя "обязательства" по сбору пыльцы и ее
доставке к месту назначения. В свою очередь, цветковым растениям приходилось
"расплачиваться" за услуги и предлагать партнерам привлекательное для них
вознаграждение. Приманкой для насекомых стали ярко окрашенные лепестки и
восхитительный аромат цветов, 11у а сладкий сахаристый нектар да и сама пыльца
снабжали насекомых всеми необходимыми им питательными веществами. В результате
цветковые растения начали бурно распространяться по всей земной суше. В наши дни на
Земле обитает свыше 250 000 различных видов цветковых растений, в то время как всех
прочих зеленых растений, вместе взятых, — 50000 видов.
Колоссальные силы, скрытые в недрах Земли, продолжали формировать рельеф ее
поверхности. В те времена обширные районы земной поверхности занимали теплые
мелкие моря. В начале периода там появилось множество новых, чрезвычайно
разнообразных групп моллюсков, в том числе двустворчатые моллюски типа мидий и
брюхоногие моллюски типа улиток. Огромные моллюски аммониты встречались реже,
чем прежде, зато белемнитов было очень много. На мелководье, вблизи побережья, также
появились новые обитатели — новые виды хищных ракообразных, таких, как мелкие
креветки, крабы и омары.