Последняя была неустойчива: границы провинций часто менялись, одно время было ликвидировано
генерал-губернаторство, наместникам разных рангов не давали подолгу засиживаться на одном месте.
Египетский Судан как колония феодальной страны не мог не попасть под финансовую зависимость от
капиталистической Европы.
Таким образом, в Судане складывалось раннеколониаль-ное общество феодального типа. Его
верхушку составляли пришельцы с севера: мусульмане («турки»), левантинцы и европейцы. При этом
под «турками» подразумевались как разноязычная Османская администрация, так и столь же этнически
не однородная египетская агентура, хедива; под  левантинцами  — промышляющие в Судане жители
соседних государств мусульманского и христианского вероисповедания, в том числе греки, армяне и
пр.; а под европейцами — непосредственно разнообразная колониальная агентура капиталистических
стран, в том числе колониальные чиновники, торговцы, моряки, миссионеры и т. д. Каждая из этих трех
групп   делилась   на   национальные   общины,   кланы,   а   также   группы   сторонников   того   или   иного
влиятельного лица. Среди «турецкой» элиты все время происходила скрытая, а порой и открытая борьба
между   отдельными   группировками,   например»   черкесами   и   албанцами,   «новаторами»   и
консерваторами.
Ее   представители   по-разному   относились   к   европейским   и   левантийским   компрадорам,
египтянам и другим «чужакам». Но  по отношению к коренному населению все они держались как
«белая   раса   господ»,   презиравшая   и   унижавшая   «черных   туземцев».   Но   постепенно   в   верхнем
социальном слое появлялись отдельные арабо-суданцы, сохранявшие связь со своими племенами.
В начале 80-х годов  XIX  в.  в Судане образовался значительный (численностью в несколько
десятков   тысяч)   слой   смешанного   турецко-африканского   и   европейско-африканского   населения.   В
южных провинциях, населенных  нилотскими и центральноафриканскими  этносами,   белая   верхушка
была особенно  малочисленна,  а средние административные  должности занимали  нубийцы  и арабо-
суданцы, они же составляли массу торговцев. Своеобразную группу населения составляли бродячие
тортовцы-джеллябы, происходившие из различных арабских и нубийских областей.
Разнородные по своему происхождению и социальному облику суданские городские слои были
все,   хотя   и   в   разной   степени,   недовольны   засильем   европейцев,   произволом   администрации,
колониальным положением страны. Особенно велико было недовольство ремесленников, разорявшихся
из-за   наплыва   иностранных   товаров;   торговцев,   вытеснявшихся   европейскими   и   левантийскими
купцами;   солдат,   месяцами   не   получавших   жалованья;   всего   мусульманского   населения,   которым
впервые за много веков управляли иноверцы — христиане или выходцы  с Кавказа и Балкан, лишь
недавно принявшие ислам и продолжавшие следовать многим христианским обычаям.
Все прежние  противоречия — между   крестьянами,   полуоседлыми и кочевыми скотоводами,
пастухами и знатью, жителями деревень и горожанами, разными племенами и этническими группами —
отступали на второй план перед главным противоречием между всеми угнетенными суданцами, с одной
стороны, и «союзом» хедивской администрации с белой компрадорской буржуазией — с другой, причем
обе   эти   силы   выступали   как   агенты   европейского   капитала.   В   Судане   начало   зарождаться
освободительное движение, направленное против «белых» угнетателей, которое приняло религиозную
форму сначала суфийского, а затем махдистского движения.
В период турецко-египетского правления в северных и центральных областях Судана со своими
учениями   начали   выступать   суфийские   братства  (тарикаты):   Ансарийя,   Мад-жзубийя,   Хатмийя,
Исмаилийя, Идрисийя, Самманийя, Тиджанийя, а также ответвления Кадирийи. Деятельность различных
миссионеров была частью общего идейного брожения в стране. Недовольство мусульман (не исключая
турков) вызывало появление на ключевых административных постах и на самой вершине пирамиды
власти европейцев-христиан, а также евреев. Еще при Мухаммеде Али в Судане отдельные европейцы и
христиане-левантинцы назначались начальниками над мусульманами. В 1869 г. СУ. Бейкер первым из
англичан   получил   звание   паши   и   был   назначен   генерал-губернатором   Экваториальной   провинции,
которую   ему   еще   предстояло   завоевать.   И   действительно,   он   создал   огромную   провинцию   —
Египетский Судан. Губернаторами других крупных провинций также были назначены европейцы, в
частности   британский   генерал   Ч.Дж.   Гордон   в   1874   г.   занял   должность   генерал-губернатора
Экваториальной провинции. В 1876 г. Гордона сменил американец Х.Г. Праут, но через два года он был
отозван в Египет, а Ч.Дж. Гордон в 1877 г. стал генерал-губернатором всего Египетского Судана. В
последующие годы он назначил несколько европейцев на посты руководителей пароходства, телеграфа,
почты, госпиталей и пр.
Правление Гордона и его окружения в Египетском Судане, как и «европейского кабинета» в
Египте, воспринималось арабами, нубийцами, беджа и другими мусульманскими народами как тирания
неверных. Волнения 1877—1879 гг. стали первыми зарницами грозного махдистского восстания. Весной